В 1969 г. Чарльз Холл (Charles Hall) представил водяную кровать в качестве своего дипломного проекта по проектированию в университете штата Калифорния г. Сан-Франциско. Демонстрируя свои работы, студенты ходили по мастерским, чтобы посмотреть изобретения друг друга. Дойдя до проекта Холла — винилового матраса, наполненного тёплой водой, они уже не уходили. «В конце концов, все собрались, чтобы попрыгать на водяной кровати», — вспоминает Холл.

На следующие два десятка лет водяные кровати стали модной штучкой — Ложем сексуальной революции. Говорят, у Хью Хефнера была огромная водяная кровать покрытая мехом сумчатой крысы.

Продавцы во всю эксплуатировали привлекательность кровати для секса, придумывая слоганы вроде: «Водяная кровать хороша для двух вещей. Сон — лишь одна из них» или «Она будет восхищаться тобой из-за машины, уважать — из-за социального положения, а любить — из-за кровати». И это работало.

«В Манхэттене витрина с водяной кроватью универмага Блуминдейл на какое-то время стала популярным местом встречи одиноких мужчин и женщин. Крупная международная торговая сеть «Сирс, Робак и Компания», а также международная сеть отелей «Холидей Инн» начали присматриваться к этим кроватям, а отель «Kings Castle Hotel» на берегу озера Тахо уже установил их в своих «люксах», — писал журнал «Time» в 1971 г. «Король Плейбоя Хью Хефнер уже приобрёл такую кровать — естественно, королевского размера — покрытую шкурой сумчатой крысы [sic!]. Растущее число производителей и дистрибьюторов, некоторые из которых имеют вполне подходящие названия вроде Aquarius Products, Water Works, Innerspace Environments, Joyapeutic Aqua Beds и Wet Dream, едва удовлетворяют спрос. С августа было уже продано более 15 000 кроватей».

К началу 1986 г. водяные кровати захватили 20% рынка. Их хотели все. Но потом, так же неожиданно, как они вошли в моду и стали клёвой штучкой, они вдруг стали старомодным отстоем. Мега-отстоем. Как усы и подплечники.

Не настала ли пора им вернуться? Холл подчёркивает, что никогда не желал, чтобы его изобретение настолько прочно ассоциировалось с липковато-сексуальными 70-ми. У него были планы посерьёзней.

Он хотел заставить людей взглянуть на мебель по-новому. Холлу казалось, что в то время мебельная промышленность чересчур зацикливалась на стиле, а он хотел сделать упор на удобство. Начал он с создания мебели, в которой отсутствуют точки пережатия, а тепло используется для расслабления мышц. Первый блин Холла в виде винилового мешка, наполненного 136 килограммами жидкого кукурузного крахмала, вышел комом: точек пережатия стало меньше, но любого, кто садился в это «кресло», буквально проглатывало. Далее Холл решил, что желе спасёт положение, но температура и консистенция по-прежнему оставляли желать лучшего.

Однако Холл не успокаивался и упорно работал над усовершенствованием объекта, в котором мы проводим бОльшую часть жизни. В 24 он разработал современную водяную кровать: виниловая камера, наполненная водой и снабжённая терморегулятором, чтобы подстраиваться под температуру человеческого тела. «Я всерьёз разрабатывал новый продукт для сна», — говорит он.

В это не трудно поверить. В конце 60-х их конструкторское бюро стало очагом альтернативных технологий. Оно славились тем, что историк Эндрю Кирк (Andrew Kirk) скромно называл «атмосферой свободной формы». В 1967 г., например, там работал прославленный конструктор Дж. Болдуин (J. Baldwin), который занимался «модернизацией гигантской камеры от самолёта-разведчика U-2, приобретённой им за 30 долларов на распродаже избыточного военного оборудования». (Как-то туда зашёл и Стюарт Бренд (Stewart Brand), икона субкультуры, в мантии и цилиндре, чтобы подружиться с Болдуином. Эта парочка вместе выпустила ряд публикаций, включая отмеченный Государственной книжной премией Каталог всей Земли.) Университет г. Сан-Франциско был подходящим местом для причудливых экспериментов над вещами из современной жизни.

Пожалуй, детище Холла неизбежно должно было быть подхвачено теми, кому кровать нужна была не только для сна. Ведь, как-никак, оно появилась на свет в «лето любви».

Холл был не первым, кому пришла мысль о том, как это, должно быть, приятно — спать на подогретой воде. В начале 19 века доктор Нейл Арнот для борьбы с пролежнями соорудил «гидростатический матрас», накрыв тёплую ванну натуральным каучуком и заделав щели лаком. В 1893 г. британский врач Портсмут запатентовал похожее изобретение. Но эти ранние воплощения не могли толком удержать ни тепло, ни воду, поэтому никакого коммерческого успеха не имели.

Затем в начале 20 века современную водяную кровать в своих научно-фантастических романах описал Роберт Хайнлайн, но саму кровать он не создавал.

За несколько лет, что я провёл в качестве лежачего больного на сороковом десятке своей жизни, я разработал водяной матрас, с насосом для поддержания уровня воды и боковыми опорами, которые позволяют не просто лежать на не очень мягком матрасе, наполненном водой, а именно плавать. Термостатическая регулировка температуры; средства безопасности, предотвращающие любую возможность удара электрическим током; водонепроницаемый бокс, с которым течь будет не страшнее протекающей бутылки с горячей водой, но никак не домашней катастрофой; расчёт несущей нагрузки (важно!); внутренний резиновый матрас; приспособления для освещения, чтения и приёма пищи — попытка человека, чертовски долго провалявшегося по больничным койкам, сконструировать идеальную больничную койку.

Несмотря на мечты Хайнлайна, пригодные к широкому использованию водяные кровати появились лишь с распространением винила. Виниловый пластик был открыт в начале 19 века, однако в промышленности начал применяться лишь в 30-х годах 20 века, в качества материала для изготовления уплотнений амортизаторов и синтетических шин. Успешные результаты применения материала вкупе с нехваткой резины во времена Второй мировой войны подтолкнули к дальнейшему развитию. К 1968 г. винил приобрёл новые разнообразные свойства, предоставляя Холлу прочный материал для его кровати.

С подходящими материалами и соответствующей конструкцией люди, наконец, могли осуществить свою мечту — спать на воде! Холл полагал, что успех уже был у него в руках — вещь, которая перевернёт наши представления о сне. Но стали ли люди выбрасывать свои обычные матрасы ради обещанного им спокойного сна? «Нет. Даже близко нет», — вздыхает Холл. «Они покупали мои матрасы лишь как игрушку для плотских и сексуальных утех».

Ассоциации с сексом служили отличным маркетинговым инструментом в 70-х, начале 80-х, но стали камнем на шее к началу 90-х. «Это уже не диковинка, былой престиж прошёл», — объясняет Генри Петроски (Henry Petroski), профессор технических наук университета Дьюка, специализирующийся в области товарного дизайна. Кровать была не только новой прикольной штучкой, но ещё и появилась в том время, когда культура с радостью принимала всё новое, и особенно — товар, который воплощал сексуальное раскрепощение. Она не могла существовать вне этого контекста, утверждает Петроски. Когда дух времени изменился, Джеймс Бонд превратился в Остина Пауэрса.

Кроме этого, у водяной кровати есть и технические недостатки: она может дать течь, она много весит, требует периодического ухода, а чтобы её передвинуть, придётся слить воду — не многие хотят со всем этим возиться. Даже сам Холл признаёт, что кровать не так уж проста в эксплуатации и требует ухода.

С ростом рынка росло и качество винилового пластика. На старых матрасах с жёсткими боками и «свободным потоком» появлялись существенные волновые колебания, и после любого сотрясения требовалось какое-то время ждать, пока всё «уляжется». Однако новые матрасы были этого недостатка лишены: в них комбинируются водяные и воздушные карманы, тем самым снижая волновые колебания и сохраняя все преимущества. При этом они больше напоминают «нормальную» кровать, а не траходром.

Увы, но все эти усовершенствования немного запоздали. Пока водяная кровать демонстрировала, что её владельцы открыты для инноваций в спальне, на рынок пришли другие, менее сложные матрасы вроде Tempur-Pedic. Их конструкция предлагала комфорт водяного матраса без возни с водой.

Многие по-прежнему считают, что водяные кровати чересчур требовательны в плане ухода. «Даже если никаких проблем не возникает, люди предполагают, что, тем не менее, возможны проблемы, которые повлекут за собой порчу имущества», — замечает Петроски.

Сегодня Майкл Спинтмэн, продавец универмага «Showman Furniture» в Вашингтоне, вынужден хитростью убеждать покупателей приобретать водяные кровати: он старается не упоминать названия кровати во время демонстрации. Но даже когда покупателям нравится матрас, они отказываются от покупки, узнав, что он — водяной. «Всем, кто пробует наши матрасы, они очень нравятся на ощупь, но некоторые не покупают их лишь потому, что они — водяные», — рассказывает Спинтмэн. Кстати, он и сам спит на водяном матрасе и считает, что это лучшая вещь для сна.

Такие дела. Доля рынка водяных кроватей всё падает и падает. Сегодня она составляет менее 5% — технология, знававшая лучшие времена.

Но, каковы бы ни были реальные достоинства водяных матрасов, возникает один вопрос, который некоторым образом характеризует Америку: в мебельной индустрии этой страны секс больше не котируется?

Анатомически привлекательные куклы RealDolls составляют компанию тысячам одиноких мужчин по всему миру, но, столь похожие на живых, они могут сломаться, и когда такое случается, эти мужчины зовут на помощь человека по имени Слейд Фиеро (Slade Fiero). Знакомьтесь, американский мастер по ремонту искусственных женщин.

Если вы поедете в г. Дэвис в Калифорнии, чтобы навестить Слейда Фиеро, то, возможно, вы проедете мимо его дома, не заметив его. Из-за его специфической работы, которая дает ему прекрасный обзор кишащего червями погреба мужской психики, можно подумать, что он обитает в каких-нибудь сырых и мерзких катакомбах. Или в каком-нибудь месте, напоминающем полуразрушенный викторианский особняк из «Бойцовского клуба». Но вместо этого под голубым безоблачным небом долины Сакраменто вы найдете ухоженный загородный дом, греющееся на солнце апельсиновое дерево и кованый забор вокруг газона, звенящие на ветру колокольчики и кактусы в терракотовых горшках. Фиеро открывает парадную дверь, а по улице в это время проплывает велосипедная эскадра школьников.

Все очень напоминает «Голубой бархат», и с появлением Фиеро схожесть эта только усиливается. Он гол по пояс, его торс покрыт татуировками, и он продвигается по дорожке походкой, напоминающей покачивание гремучей змеи.

Когда он пожимает руку и произносит «Пожалуйста, снимите обувь, прежде чем наступать на ковер», что-то в его шепчущей и четкой дикции, стреляющей яркости серо-голубых глаз и смеси аристократических манер и излучаемой опасности сразу же заставляет вспомнить героя Дина Стоквелла (Dean Stockwell) из шедевра Дэвида Линча (David Lynch) 1986 года.

«Голубой бархат» повествует о том, что на самом деле мы никогда до конца не знаем, что происходит за соседней дверью, то же самое можно сказать и о внешней стороне домашней жизни Слейда Фиеро. Несмотря на то, что он является всемирно известным специалистом, большинство его соседей понятия не имеют, чем он занимается. Более того, область его специализации столь редка, что его смело можно назвать уникальным специалистом.

Уже почти десять лет Фиеро, которому сейчас 48, неплохо зарабатывает в качестве кукольного доктора. Это значит, что если вы обладаете современной куклой для сексуальных утех, сделанной по последнему слову техники, и она, в процессе амурных па-де-де, вдруг треснула, порвалась, помялась, испачкалась или вывихнула колено, Фиеро — тот самый человек, к которому вы должны обратиться, чтобы привести ее в порядок. Подумайте о Geek Squad. А теперь подумайте об искусственных сосках.

С 1996 года, когда молодой предприниматель по имени Мэтт МакМуллен (Matt McMullen) открыл в Калифорнии компанию Abyss Creations, они произвели около 4000 кукол RealDoll, отправляя их по всему миру. «Изначально идея была совсем не о сексуальных игрушках», — говорит МакМуллен. Ему 39 и в прошлом он занимался скульптурой и рисованием. «Это должно было быть гибким манекеном, которому можно придать любую позу, или просто — произведением искусства». Он быстро заметил, что многие смотрели на кукол с эротической точки зрения. Ежегодно компания производит около 300 экземпляров. Стандартная модель обойдется вам в $6500, а тщательно изготовленная по условиям заказчика может стоить до $50000. Куклы, старательно вылепливаемые из силикона и раскрашиваемые вручную, чтобы быть на ощупь и выглядеть, как настоящие женщины, или, по крайней мере, как модели из журналов, стали культурным феноменом. Они служат неиссякаемым источником веселья в радиопрограмме Говарда Штерна (Howard Stern). Они появлялись в сериалах «Части тела» и «Юристы Бостона». На выставках демонстрируются запоминающиеся фотографии кукол с их нежными любовниками, а в 2007 Райан Гослинг (Ryan Gosling) снялся в фильме «Ларс и настоящая девушка», номинированной на Оскар истории о любви одинокого мужчины к своей безмолвной и синтетической подруге.

Плавные изгибы, ждущие губы и, да, нескончаемое желание этих кукол, все это, и от этого никуда не денешься, очень возбуждает. Кроме того, если верить описанию, они не боятся жара, воды, пятен и растягивания, но есть в них одна «реальная» сторона, которая может помешать игре с ними и разрушить все фантазии: время от времени они болеют.

Как и люди, куклы RealDoll могут болеть, стариться и портиться, но благодаря своему мастерству и личным пристрастиям, Слейд Фиеро стал кем-то вроде волшебника: если кукла заболеет, этот татуировщик и коллекционер произведений искусства, а также бывший торговец марихуаной, проживающий в одиночестве на тихой улочке города Дэвис — единственный, кто может выходить ее и вернуть ей здоровье. Многие клиенты Фиеро богаты и готовы платить сотни, а то и тысячи долларов за самую незначительную работу, где требуется лишь немного подлатать. Один из них устроил ему перелет в Лас-Вегас, несколько дней содержал его и купил ему билет на «Зигфрид и Рой». «Слейд занимает очень важное место в мире кукол», — говорит Елена Дорфман (Elena Dorfman), которая задокументировала этот мир в своей книге 2005 года «Безмолвные любовники». «Люди посылают ему своих любимых, или, по крайней мере, своих сексуальных партнеров, за которых они немало заплатили. Они доверяют ему ремонтировать их. Так же, как и вы отправляете своего любимого человека к доктору, надеясь, что он его вылечит».

Фиеро любит, чтобы внутри дома было темно. «Я так лучше вижу», — говорит он. Первое, что вы замечаете, когда глаза привыкают к сумраку, это стеклянный демонстрационный шкаф, наполненный черепами. Некоторые из них человеческие. Идем дальше по коридору и подходим к его рабочему месту. Он показывает тонкий разрез вдоль правого бедра куклы. Она невелика — игрушечная модель в одну четвертую размера, демонстрировавшаяся в офисе Мэтта МакМуллена возле Сан-Диего, а эта рана — скорее всего, ничто иное, как результат неудачной встречи с канцелярскими принадлежностями. Но Фиеро хочет показать, из чего состоит его работа. Сначала чистка. По всему полу разбросаны кукольные лица. Фиеро берет одно из них с ярко-красными губами, открывает банку ацетона, капает немного на губку и начинает стирать въевшуюся грязь со скул. Когда перед его дверью появляется полноразмерная кукла, чистка должна быть более тщательной. «Я вешаю ее в душе», — говорит он. «У меня есть специальная насадка на шланг, из которой я пускаю струю горячей воды в ее тело». Еще он шприцом вводит ацетон в ее три отверстия. «Я работаю в резиновых перчатках, так что нет в этом ничего страшного», — говорит он. «Оттуда не бегут потоки вязкой жидкости».

Фиеро открывает тюбик силикона. Он прозрачен, как желатиновая вода. Фиеро шпателем вычерпывает немного силикона в пластиковый стакан и добавляет туда порошка цвета кожи, чтобы замазка получилась такого же цвета, как и цвет куклы. Он ставит стакан в нечто, похожее на прозрачный куполообразный аппарат для приготовления попкорна, щелкает выключателем и слышится жужжание мотора. Этот прибор — вакуумный насос и он выкачивает пузырьки воздуха из силикона. Теперь силиконовое «лекарство» должно затвердеть. «Нужно добиться консистенции зубной пасты», — говорит он. Пока мы ждем, он демонстрирует силиконовую петлю в форме влагалища с приделанным сверху пятисантиметровым пенисом. Видимо, один владелец куклы хотел приспособить ее для трансвеститов, и Abyss попросила Фиеро приделать дополнительное приспособление. «Он хотел что-то типа гермафродита с влагалищем», — говорит Фиеро. Он возвращается к маленькой кукле, берет другой шпатель и размазывает силикон по разрезу, затем оборачивает рану жгутом, сделанным из желтой полоски винила.

«Чтобы уметь хорошо что-либо ремонтировать, необходимо интересоваться исходной конструкцией», — говорит МакМуллен. «Некоторые занимаются ремонтом автомобилей, а умеют лишь разобрать и собрать карбюратор. И в этом одно из крупнейших преимуществ Слейда — он по-настоящему увлечен конструкцией самой куклы». МакМуллен и Фиеро познакомились в конце 90-х и Abyss начала направлять клиентов к Фиеро, потому что политика компании такова, что куклы бывшие в употреблении обратно не принимаются. На более глубоком уровне мастерство Фиеро переплетается с его психологическими пристрастиями, и это ощущается при осмотре его дома. Пока вы заняты осмотром, не исключено, что хозяин дома закурит тридцатисантиметровую папиросу, забитую первосортной калифорнийской травкой.

В его спальне висят работы Джока Старджеса (Jock Sturges), нашумевшего фотографа, прославившегося своими черно-белыми фотографиями обнаженных детей и подростков. Рядом вы увидите пару картин японского художника Массами Тераока (Masami Teraoka): блондинка под водой с трубкой и маской, ощупываемая пятнистым осьминогом. Катарин Кларк (Catharine Clark), владелица картинной галереи в Сан-Франциско, продавшая картины Фиеро, вспоминает, как однажды прогуливалась возле его дома. «Я знала Слейда, потому что он приходил в мою галерею и кое-что приобрел», — рассказывает она, «Но когда я въехала в этот странный пригородный район, я подумала, Господи, не сошла ли я с ума? Вдруг, он маньяк-убийца или что-нибудь в этом роде? А когда он открыл свой гараж, я увидела все эти тела, свисающие с потолка». В коридоре развешены огромные кинопостеры, стены сияют бедрами Эон Флакс и Лары Крофт, обтянутыми в узкие комбинезоны. На книжной полке стоят «Материалы и методы скульптуры», справочник по устройству скелета человека «Очевидец», «Американский психопат». Повсюду сотни фигурок G. I. Joe, увенчанных головами знаменитостей, и целая коллекция человеческих зародышей в банках с формальдегидом. Фиеро настолько одержим физической формой, человеческой и любой другой, что его дом производит впечатление хранилища скелетов, мышц и кожи.

«Как-то раз я вышел на террасу и увидел пластиковый мешок, лежащий на скамейке», — рассказывает он, доставая из стеклянного шкафа череп с клыками. «Ну, мне типа стало интересно, „Что это такое?“, открываю мешок и чувствую оттуда неслабый душок смерти. Заглядываю внутрь, а там голова тигра». Фиеро уже давно желал обзавестись черепом большой кошки. У него много друзей странных профессий и один из них оказался достаточно внимательным и не забыл про его желание. (Мы уже не спрашиваем о том, как этот друг раздобыл череп свежеобезглавленного тигра.) Фиеро отвез череп на хранение в медицинское учреждение, а позже они с другом препарировали его. «Потом я этот череп сварил, выпотрошил, и он стал частью моей коллекции».

Как это ни странно, но история с тигром помогает объяснить, как Слейд Фиеро занялся ремонтом кукол. Несколько лет назад он решил, что его домашней коллекции очень не помешает манекен. В то время у него была подружка, поэтому его интерес был чисто эстетическим. «Женщины клево выглядят, так?», — говорит он. «Мне захотелось поставить дома манекен, который бы выглядел просто улетно». Но дело в том, что манекены не двигаются. «Если купить манекен, то он будет стоять лишь в одной неизменной позе», — говорит он. И тут его друг кое-что ему предложил. До этого Фиеро никогда не слышал о куклах RealDoll, но, будучи «королем eBay», рассказывает он, он импульсивно поставил $3500 на б/у’шную куклу. Когда куклу доставили, оказалось, что у нее сломана челюсть. «Меня мало что пугает», — говорит Фиеро. «Поэтому я взял инструменты и разрезал куклу. К тому времени я успел поучаствовать в 15 вскрытиях человеческих трупов» — другой его друг работал в лаборатории коронера — «я сделал надрез на затылке, стянул всю кожу вперед и снял ее с черепа». Фиеро починил челюсть и залатал голову куклы. Он был так горд своим хирургическим мастерством, что выложил фотографии «вскрытия куклы RealDoll» на своем сайте. «У меня очень неплохо получилось заделать ее лицо, и по окончанию работы она стала просто красавицей».

В мире кукол их называют «блемами» (от англ. blemish — физический дефект, недостаток). Блем — это кукла с каким-нибудь дефектом или недостатком, а по мере того, как все больше и больше людей видели мастерство Фиеро в интернете, он стал приобретать славу Боунса МакКоя (Bones McCoy) блемов. Весть о художнике и скульпторе-самоучке из Калифорнии, умеющем возвращать блемов из небытия, пошла в народ и вскоре Abyss уже по дешевке продавала своих кукол, поврежденных при производстве, человеку из Дэвиса. Фиеро ремонтировал их и перепродавал через eBay, получая прибыль. Затем к нему начали обращаться владельцы кукол с отчаянными просьбами «вылечить» их прикованных к дому наложниц.

Сейчас уже Фиеро может рассказать вам все об их болезнях и травмах. Например, существует кукольная проказа — участки, на которых поверхность силикона слегка помята. «Это кожное заболевание, которому подвергаются куклы», — говорит Фиеро. «Они уже давно борются с этой проблемой». Бывают складки и разрывы, которые возникают, если кукла слишком долго сидит в неправильной позе. «Если ее ноги слишком сильно сжаты», — говорит он, «на внешней стороне ее половых губ появятся трещины».

Однажды ему попалась кукла с опухолью груди. Заказчик хотел увеличить грудь, поэтому на фабрике в нее закачали больше силикона, но ко времени отправки куклы силикон не затвердел. В итоге у куклы появился комок размером с мяч для гольфа. Разъяренный заказчик отправил ее назад. Фиеро продержал эту куклу у себя целый год, говорит, что его охватили платонические чувства по отношению к ней. «Она была просто великолепна», — говорит он, «Потрясающее лицо. Они сделали ей офигенную грудь». Он назвал ее Джинна. Позднее он продал ее на eBay за $7000.

Иногда Фиеро ремонтировал по 6-7 кукол в месяц. Однако в последнее время, учитывая экономический спад, его заказы значительно поубавились. В любом случае, он не может скрыть своего потрясения от некоторых жутких выходок, которые он видел. «Если ты о ней заботишься, правильно ухаживаешь, то можешь задрать ей колени до плеч и долбить сколько влезет, и она будет оставаться в прекрасном состоянии. Но вычищай ее», — говорит Фиеро повышающимся от возмущения голосом. «Чисть ее. Если у тебя волосатая грудь, то эти волосы будут на ней повсюду. Если у тебя есть кошка, она будет вся в ее шерсти. Нужно беречь, что имеешь». И Фиеро знает больше, чем хотел бы, о тех заказчиках, чье обращение с куклой склоняется к злоупотреблению. В частности, он вспоминает одного из них. «Он сказал, что кукла была в отличной форме», — рассказывает Фиеро, «но это было не так. Ее челюсть была смещена практически на затылок. Как, черт возьми, он умудрился свернуть челюсть ей за шею! А ее левая грудь кое-как висела на сантиметре силикона, то есть была почти оторвана. Ее пальцы были вырваны. Это меня очень опечалило, что кто-то тратит такие деньги, и так с этим обращается, а ведь это почти человек. Один парень из Беркли так усердно занимался сексом со своей куклой, что оторвал ей ногу. А ей было менее года. На икрах ног у нее было что-то похожее на колотые раны. Сотни ран. Не знаю, что он с ней делал». У Фиеро есть свои принципы. Он дважды ремонтировал куклу из Беркли, но после второго визита заказчика, он сказал, чтобы тот больше к нему не обращался. «Поразительно», — говорит он, «Есть же такие люди».

Если в Фиеро открывается фонтан сочувствия к блемам, то это может быть связано с его собственным состоянием. В 1995 году он на собственной шкуре узнал, что это такое — быть сломанным. За два дня до своего 35-летия Фиеро занимался скайдайвингом и было это далеко не в первый раз. Будучи по характеру склонным к экстриму, он выпрыгнул из самолета и дернул шнур парашюта, когда до земли оставалось лишь 300 метров. Он хотел узнать, каково это будет. И узнал. Парашют раскрылся вовремя, но при этом раскрылся и запасной парашют, стропы обоих парашютов спутались и Фиеро рухнул на землю. «На свой день рождения я очнулся в реанимации совсем другим человеком», — рассказывает он. «Спина сломана. Весь парализованный. Из меня торчали провода и трубки». Со временем он начал ходить, но, только поворачиваясь торсом, чтобы верхние мышцы толкали ноги вперед. Он не мог делать еще кое-чего. «Мой член не работал, и я не мог заниматься сексом», — говорит он. Это, конечно, добавляет в его жизнь некоторый оттенок иронии. «Он может ремонтировать кукол», — размышляет Елена Дорфман, «в той области, в которой он не может отремонтировать себя. По-моему, в этом для него и заключается способ справиться с собой».

У Фиеро может быть эрекция, но только если он примет Виагру или Сиалис, или вколет в член Каверджект — одна из разновидностей средства от эректальной дисфункции. Он рассматривает эту ситуацию, как некую форму просвещения. Ему нравится рассуждать, что его эротический механизм теперь более напоминает женский. Если он и увлечется кем-нибудь, то стимулировать его нужно будет ментально и эмоционально. Поэтому Фиеро окружен безмолвными куклами, которые заводят его лишь эстетически. «Я увлекся куклами не из сексуальных побуждений», — говорит он. «Я увлекся ими из побуждений искусства». Один раз он занимался сексом с куклой, и ему понравилось, но принципы не позволяют сделать это привычкой. «Я не собираюсь трахать кукол, а затем отправлять их людям», — говорит он. «Это чертовски оскорбительно. Что бы я был за бизнесмен, если бы делал так?».

В Линчевских комнатах дома Фиеро есть только одна кукла, которую он считает своей. Ее зовут Блю (blue — печальный, меланхоличный) и она такая и есть: эльфица, похожая на мальчишку, с маленькой грудью, острыми ушами и кожей, которая сделала бы ее почетным членом перфоманс-группы Blue Man Group. Несколько лет назад Abyss Creations решила наладить выпуск первой куклы-мужчины, этакого красавца с прибором по имени Чарли, имеющего пресс, напоминающий стиральную доску, и член с регулируемым размером. Компания обратилась к Фиеро с просьбой вылепить модель. Несколько месяцев Фиеро жил рядом с кукольной фабрикой и полностью посвятил себя этой работе. Когда он закончил, МакМуллен и его команда предложили ему специальный подарок. «Они сказали: «Чувак, любую куклу, с любым телом, как ты пожелаешь», — рассказывает Фиеро. «Я сказал: „Сделайте ее печальной, с острыми ушами, как будто она пришла из EverQuest“. Когда я увидел голову куклы, я стал кувыркаться от радости. Это было лучшее из того, что я когда-либо видел». Фиеро слетал в Амстердам и купил Блю обтягивающее резиновое платье с застежками-молниями. Оно обошлось ему почти в $1000. Это вызывает неизбежный вопрос, вопрос, на который Фиеро ответит еще до того, как вы наберетесь смелости спросить. И ответ — нет. «Никогда», — говорит он. «Ни в коем случае». Оказывается, Блю — это последнее, что вы ожидаете обнаружить в темном доме на тихой улице Дэвиса. Она девственница.

Уже в этом веке люди могут начать жениться на роботах и даже исполнять свой супружеский долг.

«Мой прогноз — где-то к 2050 году штат Массачусетс станет первым округом, в котором будет легализован брак с роботами», — сказал Дэвид Леви (David Levy), исследователь в области искусственного интеллекта из голландского университета Маастрихта в интервью изданию «LiveScience». Недавно Леви закончил свою кандидатскую диссертацию по теме отношений роботов и людей, которая затрагивает права и обычаи как в рамках брака, так и за его пределами.

На первый взгляд секс с роботами кажется лишь уделом гиков, «но как только какая-нибудь статья вроде „У меня был секс с роботом, и это было прекрасно!“ появится на страницах журнала типа Cosmo, я думаю, многие тоже захотят попробовать», — полагает Леви.

Идея романтических отношений между человеком и его художественным и/или механическим созданием берет свое начало еще с античных времен — с греческого мифа о скульпторе по имени Пигмалион, который влюбился в свою скульптуру из слоновой кости по имени Галатея, и которой затем богиня Венера даровала жизнь.

Эта идея живет и сегодня, и развивает ее не только научная фантастика. Сорок лет назад ученые заметили, что некоторые студенты странным образом привязались к Элизе (ELIZA) — компьютерной программе, которая задавала вопросы и имитировала поведение психотерапевта.

«В наше время роботы становятся все более похожими на людей своим внешним видом, и контакт между людьми и роботами становится все теснее», говорит Леви. «Сначала роботы были безликими и использовались на автомобильных заводах, где помогали собирать автомобили. Затем их стали использовать в офисах для доставки почты, в музеях — в качестве экскурсоводов и дома — в качестве пылесосов, как, например, робот Roomba. Затем появились такие игрушки, как робот-собака Aibo фирмы Sony, Tickle Me Elmo и Tamagotchi».

В своей работе «Интимные отношения с искусственными партнерами» Леви предсказывает, что со временем роботы станут настолько похожими на людей своей внешностью, поведением и характером, что многие люди начнут в них влюбляться, заниматься с ними сексом, и даже вступать в брак.

«Это может показаться странным, но это не так», — утверждает Леви. «Любовь и секс с роботами неизбежны».

Секс с роботами через 5 лет

В качестве доводов Леви приводит тот факт, что психологи выявили около дюжины основных причин, по которым люди влюбляются, «и почти все из них можно применить к отношениям между человеком и роботом. Например, одна из причин, по которой люди влюбляются — это схожесть в характере и знаниях, а это можно запрограммировать. Другая причина — если люди знают, что нравятся другому человеку, и это тоже можно запрограммировать».

В 2006 году Хенрик Кристенсен (Henrik Christensen), основатель Единого Европейского Пространства по Исследованию Роботов (European Robotics Research Network), предсказывал, что через пять лет люди будут заниматься сексом с роботами, и Леви считает, что это вполне возможно. На рынке уже существуют компании, торгующие реалистичными куклами для секса, «нужно лишь добавить кое-какую электронную начинку и вибрацию», — говорит он, и наделить роботов несколькими звуковыми ответами. «Это достаточно просто в плане робототехники, и необходимые технологии уже существуют».

По мере совершенствования программного обеспечения и сближения отношений между людьми и роботами начнут возникать браки. «Сто лет назад межрасовые и однополые браки были запрещены в США. Межрасовые браки уже 50 лет как узаконены, а однополые браки разрешены в некоторых штатах», — говорит Леви. «Сейчас в браке намечается такая тенденция, при которой каждый волен выбирать с кем он хочет быть».

«Вопрос не в том, произойдет ли это, а в том — когда это произойдет», — утверждает Леви. «Я уверен, что это произойдет гораздо раньше, чем вы думаете».

Где и когда это произойдет

Леви прогнозирует, что Массачусетс станет первым штатом, который узаконит браки между людьми и роботами. «Массачусетс — самый либеральный штат США, он одним из первых выступил в защиту однополых браков», — говорит Леви. «К тому же здесь проводится очень много исследований в области высоких технологий в таких учреждениях как МТИ».

Специалист в области робототехники из Технологического института Джорджии Рональд Аркин (Ronald Arkin) не думает, что браки между людьми и роботами будут узаконены где-то к 2050 году, «но все возможно. И то, что это незаконно, не означает, что люди не будут пробовать», — сказал он в интервью «LiveScience».

«Люди — очень необычные существа», — говорит Аркин. «На мой взгляд, вряд ли все захотят жениться на роботах. Но определенная группа желающих найдется. Уже сейчас есть люди, готовые жениться на сексуальных игрушках».

Основное преимущество брака между человеком и роботом заключается в том, что таким образом можно осчастливить людей, которые не могут вступить в брак по-другому. «Это касается тех, кто испытывает трудности в отношениях из-за своей крайней застенчивости, кто имеет какие-либо психологические проблемы, либо просто некрасив или обладает неприятным характером», — говорит Леви. «Конечно, такие люди, которые полностью отчаялись построить отношения с другими людьми, встречаются редко, но они есть».

Вопросы этики

Возможность сексуальных отношений с роботами представляет собой достаточно неоднозначный вопрос для человечества. К примеру, секс с роботом может послужить способом удовлетворения преступных половых влечений. «Если дать педофилу робота-ребенка, снизит ли это частоту преступных действий в отношении настоящих детей или увеличит ее?», — спрашивает Аркин. «Не думаю, что сегодня кто-то готов ответить на этот вопрос. Вот в этой области и нужно будет проводить исследования в будущем».

Наличие робота для секса может снизить уровень человеческой проституции и проблем, связанных с нею. Однако, «в браке и других отношениях один из партнеров может начать ревновать, либо воспринять секс с роботом как измену», — говорит Леви. «Но кто знает, может быть, некоторые пары примут роботов с радостью. И вместо «Дорогой, не сегодня. У меня болит голова», вы услышите «Дорогой, у меня болит голова, почему бы тебе не воспользоваться роботом?».

Аркин отмечает, что «если мы позволим роботам стать частью нашей повседневной жизни и привяжемся к ним, то нам придется спросить себя, что станет с нашей социальной структурой. Как они повлияют на человечество и цивилизацию? Я не могу ответить на эти вопросы, но думаю, что они требуют надлежащего исследования. Близкие отношения очень даже возможны, и люди будут психологически и эмоционально привязываться к этим устройствам так, как не стали бы привязываться к вибратору».

Теперь Леви работает над диссертацией на тему этического обращения с роботами. Когда дело дойдет до любви и секса с роботами, «нам придется очень серьезно рассмотреть этические вопросы обращения с ними, и это очень непростые вопросы», — сказал он.

Одиннадцатого октября Леви успешно защитил свою диссертацию.

В общем и целом, быть мужчиной — круто. Ты можешь бить кулаками, растить волосы на лице, и демонстрировать гнев по поводу всего, что видишь. Но наличие пениса имеет и свои минусы, особенно когда дело касается секса и отношений.

Несмотря на всю эту кажущуюся и вымышленную уверенность в бесконечном «мачизме» (от слова «мачо») и сексуальной удали, которую эта статья, несомненно, вызовет в менее неуверенных представителях мужского пола, приходиться признать, что быть парнем, иногда, довольно туговато.

Эти трудности происходят не только от попыток соответствовать принятому социальному определению того, каким должен быть «мужчина» (хотя и от них тоже), и не от сложностей, связанных с наличием внешнего сексуального органа (но и это тоже), а просто, и самое главное, от того, как наше биологическое устройство влияет на нас во всех аспектах, относящихся к нашей погоне за противоположным полом.

Кое-какие вещи, связанные с нашим отношением к сексу и романтике, делают попытки склонить женщин к половому сношению, которого мы так отчаянно желаем, более тяжкими для мужчин, чем для женщин. И вот некоторые из них:

Мужчины постоянно движимы сексом

Всегда. И это не обязательно, то, чем мы гордимся, или чего мы хотим (на ум приходит старая шутка о том, что в организме мужчины недостаточно крови для того, чтобы управлять мозгом и пенисом одновременно), но, тем не менее, это так. Мужской организм расценивает сперму как какой-то яд — неважно, что и как, но он должен быть выброшен. Либо путем помещения в стаканчик банка спермы, спуском в презерватив во время полового сношения, либо для оплодотворения представительницы противоположного пола — мужчины движимы этой поистине разрушающей жаждой секса практически все время.

Женщины и/или провинившиеся, политически корректные мужчины попытаются возразить, сказав, что половое влечение обоих полов практически одинаково (списывая тем самым более низкий уровень озабоченности женского рода на некую силу характера, присущую всему женскому полу), но это просто неправда. В первом «Американском пироге» была 18-летняя девушка, которая никогда не испытывала оргазм. Эта героиня воспринималась несколько странно, в связи с ее сексуальной неопытностью, но факт остается фактом: персонаж вполне правдоподобный.

Гипотетически, женщина может дожить до 18 лет, или около того, никогда не ощутив того интенсивного и болезненного влечения, которое ощущают их ровесники противоположного пола, и, тем самым, не испытывая оргазма (Бог свидетель — я встречался с такой женщиной). Для любого мужчины, не находящегося под присмотром религии, культивирующей в нем чувство вины, подобный опыт невероятен и практически невозможен. Хотя мы и не являемся целенаправленными монголоидами, который всегда думают только о сексе (нет, мы не думаем о нем каждые семь секунд), желание, тем не менее, всегда присутствует в нашем подсознании, хорошо это или плохо (как правило — плохо).

Если женщиной овладевает постоянное и неконтролируемое желание секса, не беспокоясь о гигиене, безопасности и здоровье, мы называем это «нимфоманией». Когда такое же желание овладевает мужчиной, мы называем это «Tuesday» (вторник; See you next Tuesday — увидимся во вторник, грубый эвфемизм слова cunt (см. C U N(ext) T(uesday); cunt — женский половой орган, груб.).

Мужчины могут испытывать только один оргазм

Однако, странно: учитывая неуемные сексуальные аппетиты мужчин, акт прелюбодеяния в реальности доставляет нам меньше удовольствия, чем женщинам. Мужчинам дозволен лишь один оргазм — воткнул, спустил, готово — и все заканчивается за 3-8 секунд.

Женщины, в свою очередь, могут испытывать множественные оргазмы без пауз. Согласно кое-каким материалам, которые я нашел:

«Женщины способны испытывать продолжительный оргазм — состояние, называемое „orgasmus“. Они начинаются с 2-4-секундных „спазматических сокращений“ и длятся от 20 до 60 секунд. Мастерс и Джонсон (Masters и Johnson — известные американские сексологи) в 1966 г. опубликовали материалы по одной женщине, которая испытывала 43-секундный оргазм, состоящий, как минимум, из 25 последовательных сокращений.»

Не говоря уж об этом:

«Уорделл Бакстер Померой рассказал про одну экстраординарную женщину, которая обладала почти что божественной силой в постели. По его словам: «Помню одну женщину, которая могла испытывать от 15 до 20 оргазмов за 20 минут. Даже случайное прикосновение могло вызвать в ней сексуальную реакцию. Наблюдая за ней как в процессе мастурбации, так и во время полового акта, мы обнаружили, что во время акта первый оргазм начинался у нее уже через 2-5 секунд после введения.»

Ну, мужчин, способных испытать оргазм через 2 секунды после начала полового акта (подробней об этом далее), вероятно, немало. И случай с этой женщиной не совсем типичен, но все же — женщины способны испытывать по одному оргазму в минуту (если не больше), и длятся они, как минимум, в два раза дольше, чем у мужчин. Может это и не новость, но мужчины физически не способны получить от секса удовольствие такого же уровня, какое получают женщины. Даже близко к этому.

Кроме того, что это служит еще одной причиной, почему мужчиной быть плохо, это должно доказать, что ненасытная мужская похоть не является продуктом ментальности, а представляет собой биологическую команду — мы не получаем в постели такого же удовольствия как женщины, так почему же мы осознано хотим секса намного чаще, чем они? Ответ прост: мы и не хотим — хотят наши гены. Но все равно обвиняют нас.

Мужчины могут «провалить» секс

Не хочу цитировать монолог из фильма «Clerks» (Клерки), но женское участие в сексе может (но, определенно, не должно) быть сведено просто к «присутствию». Если женщина присутствует, у нее есть влагалище, и она позволяет мужчине войти в нее, то можно сказать, что она занимается сексом. Неважно какой это секс — плохой, неуклюжий, или, даже, если она не достигает оргазма, но когда в ее влагалище введен пенис, она, по крайней мере, технически, занимается сексом.

Для мужчин, в свою очередь, существуют десятки тысяч проблем, которые могут вызвать сексуальный провал. Они могут испытывать внезапные приступы эректальной дисфункции, что уже делает сексуальный контакт невозможным. Либо, они могут преждевременно эякулировать и закончить все еще до начала. Когда дело доходит до кувырканий на сеновале, помимо огромного напряжения, и соответствующего ожидания доставить оргазм женщине, мужчинам одновременно приходиться иметь дело с собственными физическими проблемами и — осмелюсь сказать — недостатками.

Я бы никогда не соврал, сказав, что доведение женщины до оргазма не является сложным, длительным и, зачастую, утомительным процессом для самих женщин, и именно это делает секс трудным для мужчин — им приходится идти на любые ухищрения, чтобы доставить удовольствие женщине (при условии, что он настоящий мужчина, и занимается сексом не только исключительно ради собственного удовольствия), и при этом постоянно существует вероятность, что они не смогут заняться сексом. Женщинам же, гипотетически, достаточно (а) присутствовать, и (б) молиться, чтобы у их партнера был хоть какой-то намек на сексуальную отвагу.

Женщины нас ненавидят

Нора Винсент (Norah Vincent) — лесбиянка и журналист. Я говорю это не для того, чтобы подчеркнуть, что она лесбиянка, а для того, чтобы напомнить вам о стереотипе, согласно которому большинство лесбиянок так или иначе не любят мужчин.

В своей книге «A Self-Made Man» (Человек, который сделал сам себя) она описывает полтора года, которые она провела, переодевшись в мужчину по имени Нэд, чтобы разузнать чем жизнь мужчин отличается от жизни женщин. В то время как большинство ее находок могли быть вычислены и без переодевания (например, то, что мужчины озвучивают свои эмоции не так активно, как женщины), но одна из них заслуживает особого внимания:

Когда «Нэд» посещал клубы, чтобы потусоваться с «его» друзьями-мужчинами, переодетая Нора Винсент заводила случайные разговоры с женщинами, не только для того, чтобы поприставать к ним, а для наблюдения за реакцией на определенные темы, когда разговор начинает мужчина. Спустя несколько месяцев, Нора явно начала призирать женщин — о чем бы она ни хотела поговорить, или какими бы ни были ее намерения, почти все женщины, с которыми она говорила, либо отсекали ее, либо, проявляя ненормальную грубость, относились к ней снисходительно. Даже не пытаясь выслушать, что Нэд хотел сказать, женщины во всех клубах, которые он посещал, сразу же видели в нем развратного придурка, не думающего ни о чем, кроме секса, и в результате обращались с ним как с дерьмом.

В итоге: в большинстве своем женщины настолько плохо относились к лесбиянке, переодетой в мужчину, что она начала сочувствовать мужчинам и ненавидеть женщин. Если и это не является доказательством того, что женщины склонны призирать мужчин, и вести себя с ними по-идиотски больше, чем мужчины призирают женщин, и ведут себя по-идиотски с ними. То я тогда не знаю. Сексофобы и придурки наличествуют среди обоих полов, но здесь речь идет о мгновенной реакции представителя одного пола на представителя другого пола. Мужчины, может, и ведут себя с женщинами как идиоты, но они не делают этого просто потому, что женщина захотела с ними поговорить.

Женщины призирают мужчин по всем вышеуказанным причинам, большинство из которых нами не контролируется. Невзирая на то, что мы получаем дерьмовые оргазмы, и что секс может вылиться для нас в огромный стресс, наши гены все равно бесконечно, насильственно и несправедливо толкают нас на поиски секса.

В результате всего этого мужчины, как правило, более отчаянны, чем женщины, когда дело касается поиска подруги и/или партнера — женщина остается без партнера обычно в силу своей разборчивости или личного решения, так как всегда найдется как минимум один мужчина, которого она сможет привлечь, какой бы некрасивой она ни была. Если без партнерши остается мужчина, то это, зачастую, объясняется недостатком выбора. Благодаря мужскому отчаянию и влечению биологического происхождения, женщина имеет гораздо больший выбор при поисках партнера, испытывая, однако, от этого меньшее удовольствие (по крайней мере, в области, выходящей за пределы их биологического механизма).

В первом эпизоде телевизионного сериала «Extras» есть замечательная сцена, когд два главных героя (Энди и Мэгги) обсуждают желание Мэгги встречаться с мужчиной, чья жена погибла на войне. Разговор происходит приблизительно следующим образом:

— Выкинь это из головы. Никогда не встречайся с мужчиной, чья жена была убита. Вы не уживетесь. Выбери кого-нибудь другого.

— Ну, хорошо, кого?

— Но это же так легко для тебя, правда?

— Ага, правда.

Форт-Лодердейл, Флорида – мэр г. Форт-Лодердейл республиканец Джим Ногл (Jim Naugle) планирует потратить четверть миллиона долларов на роботизированные туалеты, которые должны усложнить жизнь озабоченным геям, чтобы они не могли заниматься сексом на общественном пляже.

«Мы стараемся создать семейную обстановку, чтобы люди могли приходить с детьми, а те могли спокойно посещать туалетные комнаты», говорит мэр, «не опасаясь встретить там мужчин, занятых половым актом».

Предполагаемое место размещения туалетов – всемирно известный гейский пляж Sebastian Beach. Высокотехнологичные туалеты позволят оставаться внутри лишь на короткий промежуток времени, после чего дверь откроется автоматически. Ногл считает, что это предотвратит «гомосексуальную активность», которая, по его словам, словно чума, распространилась по всем общественным уборным.

Мэр не использует слово «гей» (gay – веселый, прим. пер.), говорит, что предпочитает слово «гомосексуалист», так как большинство из них совсем не веселы, а несчастны.

Полиция г. Форт-Лодердейл сообщает, что в городе проблемы секса в уборных не существует. «Не поступало ни свидетельств, ни сообщений, никто не был за это арестован», говорит сержант Фрэнк Соса (Frank Sousa).

Но мэр, все-таки, настаивает: «Общественные уборные стали местом, где гомосексуалисты «снимают» друг друга… Они вступают в половые, беспорядочные, незаконные связи», говорит он.

Адвокат, специализирующийся на вопросах гомосексуализма, Дин Трантализ (Dean Trantalis), состоявший в муниципальной комиссии совместно с мэром на протяжении трех лет, открыто рассмеялся, когда услышал эти комментарии. Он заявил, что гордится тем, что пляж привлекал и продолжает привлекать гомосексуальные пары.

На пляже все равно следует установить больше туалетов, независимо от того, будут в них заниматься сексом или нет, сказал он. И они могут продолжать заниматься этим, несмотря на ограниченное время.

«Я не специалист в области секса в общественном туалете», говорит Трантализ, «но некоторые заявляют, что для этого вполне хватает одной минуты, а то и 30 секунд».

Мэр Ногл, являющийся христианином и консерватором в социальном и политическом плане, уже знаком с общественными конфликтами. В прошлом году он заявил, что жилье могло бы стать доступнее, если бы люди больше работали, вместо того, чтобы сидеть на диване и пить пиво. А уже в этом году он отказался подписывать соглашение о сокращении выделения парниковых газов, считая, что глобальное потепление не вызвано человеком, а само соглашение выражает «ненависть к Америке, которую хотят раздуть чокнутые экологи».

В своей последней попытке самораскрутиться Евросоюз предпринял шоковую тактику, сняв собственный «грязный» ролик. Стараясь привлечь интерес к работам ЕС, комиссия по связям сняла 18 пар, занимающихся сексом. 44-секундный ролик начинается со сцены, в которой мужчина и женчина раздевают друг-друга.

Вообще-то, существует и множество других более скучных способов сделать так, чтобы тебя уволили, но в этом случае твоя работа разойдется по всему Интернету.

1. 2.
На фотографии №1 из логотипов складывается слово “sex”, на фотографии №2 названия фильмов складываются в предложение “пираты обрюхатили Шрека”.