Эрик Шмидт (Eric Schmidt) желает совместить игру и работу на ПК. Так ли уж это страшно?

Троица в Троянском коне: Райен Шет (Rajen Sheth), Сэм Шиллейс (Sam Schillace) и Бредли Хоровиц (Bradley Horowitz) курировали разработку и дизайн Google Apps.

Ваш день начинается со звонка будильника в Андроиде. По дороге в душ вы открываете Google News и пробегаетесь по заголовкам, затем — Gmail. Первая встреча дня переносится в другое место, Google Maps покажет куда. Вы быстро заканчиваете отчет о расходах, распечатываете торговую презентацию при помощи, например, Google Template, и отправляете их в индийский офис (если хотите — на хинди, с помощью Google Translate). Начальник хочет обсудить участие вашей группы в разработке маркетинговой документации? Положитесь на Google Groups. А ведь вы еще даже не вышли из дома. Остаток дня вы проводите в офисе, разыскивая в сети важную информацию по работе, а также умудряетесь урвать несколько минут, чтобы скачать игру, посмотреть курс акций, разобраться со своими медицинскими документами, показать фотографии друзьям и выбрать ресторан и кинотеатр на вечер. Как удобно.

И, пожалуй, немного страшно. Гугл хочет владеть каждой вашей минутой, проведенной в сети — дома, по дороге, на работе, где бы вы ни были. Ведь подключиться так легко — на настольном компьютере, ноутбуке или мобильном телефоне. А через не очень хорошо известную службу Google Applications еще проще: она обеспечивает мгновенный общий доступ к календарям, таблицам, записками, отчетами, электронной почте, корпоративным блогам, презентациям и многому другому — многому, многому другому — путем хранения всего этого в огромных дата-центрах Гугла. Этот пакет офисных услуг приносит Гуглу деньги на основании подписки, но кроме этого он еще играет роль эдакого Троянского коня, с помощью которого в интернет втягивается все больше людей, чтобы Гугл мог зарабатывать еще больше на рекламе. Расширяя типы информации, с которой работают и которой делятся люди, а также которую они ищут, Гугл делает их еще более зависимыми от себя в их повседневной жизни. А кто же здесь главный?

Эрик Шмидт, директор-очкарик Гугла, рассуждает очень логично: «Наша модель просто лучше», — говорит он. «Поэтому, мы должны владеть 100% рынка». А как насчет той другой компании, бьющейся за захват вашей сетевой жизни? У Майкрософт «не все гладко, при этом им приходится решать проблемы с их продуктами», — говорит Шмидт.

Но Майкрософт не отступает. Их популярность растет, благодаря успеху поискового движка Bing и ОС Windows 7; Office 2010, с сетевой версией своих приложений, выглядит многообещающе. Недавние переговоры с Ньюс Корп. по поводу платы за контент и блокирования этого контента от Гугл демонстрируют стремление Майкрософт бороться с Гугл на всех фронтах.

Трехлетнюю работу Google Apps легко не заметить, учитывая длинную тень рекламного бизнеса компании, который занимает 60% рынка, и на который придется бОльшая часть 22 млрд. долларов ее дохода в этом году. В стороне будет стоять еще одна сумма размером около 750 млн., полученная от продаж Google Apps корпорациям по цене 50 долл. в год на одного пользователя — лишь небольшая часть от той цены, за которую продается Microsoft Office. Но Шмидта интересует нечто большее, чем деньги. Когда Apps станет привязанным к операционной системе Гугл (Chrome OS), его мобильному устройству (Android) и удобному веб-браузеру (Chrome), они обещают, или угрожают, что тогда и технический ландшафт станет другим, и работать и играть мы будем по-другому.

Веб-браузер Chrome задуман не только для выхода в интернет. Он также позволяет приложениям Google Apps работать даже тогда, когда вы не в сети, точно так же, как Office. Гугл разрабатывает операционную систему, которой через год назначено стоять в нетбуках стоимостью менее 300 долл. (а может, даже бесплатных, с подпиской на Apps) и быть привязанной к браузеру Chrome. Этот новый нетбук переходит из режима оффлайн в онлайн за десять секунд. Во время недавней демонстрации Chrome OS был показан онлайновый музыкальный плейер Pandora, сервис, который предлагает вам указать свою любимую музыку, а затем присылает композиции, подобные тем, что вам, нравятся (основываясь приблизительно на 400 атрибутах), а также позволяет создавать 100 личных «станций». Андроид, мобильная операционная система с открытым исходным кодом, представленная в октябре на новой линейке от Моторолы, несет с собой небольшую вселенную вычислительной мощности Гугла, включая новые системы GPS-навигации с такими функциями, как прогнозирование пробок на дорогах.

Разрешим Гугл владеть своей цифровой жизнью, всей до последнего бита? У такой жизни были бы свои плюсы. Отныне ваши данные будут всегда под рукой (у босса появился срочный вопрос, когда вы уже дома, а таблица с ответом осталась в офисе). Отныне компьютер не будет докучать вам просьбами скачать обновления для ОС или продлить лицензию антивируса. Вы не сильно расстроитесь, если компьютер украдут или он упадет в ванну. Учитывая низкую стоимость и небольшой объем личной информации, хранящейся на них, нетбуки могут стать чем-то вроде обычного офисного оборудования — если сломался один, его выбрасывают и достают из шкафа другой. Работодателям должна понравиться идея переноса обработки данных в облако, так как это означает экономию на службе компьютерной поддержки.

Возможный недостаток: вы должны целиком и полностью доверять компании, управляющей хранилищем данных. Что если кто-то взломает его и украдет ваши налоговые отчеты?

Начав с 25 человек в 2004, сегодня 1 000 из 20 000 сотрудников Гугла занимаются разработкой продуктов для предприятий, в основном — Apps. Четыреста из них — инженеры, большинство остальных занимаются продажами и поддержкой — немалая доля в инженерном царстве Гугл. Рынок предприятий по-прежнему захвачен Майкрософтом, который зарабатывает на офисном пакете 19 млрд. долл. Тем не менее, за короткую жизнь приложений Гугла, на них подписались уже 2 млн. компаний, привлеченные ценой, скоростью, возможностями совместной работы и управления. Многие из клиентов невелики, но в их числе 15 000 сотрудников компании Генентек, 35 000 сотрудников британской компании Рентокил Инишиал, предоставляющей услуги для бизнеса, и 30 000 членов администрации Лос-Анджелеса.

В Генентек вообще провели интересный эксперимент, закупив всем сотрудникам как Apps, так и Office. Около 2 800, или 40%, из них, работа которых наибольшим образом зависит от использования бизнес-приложений, перешли на Apps. Компания утверждает, что только благодаря переходу они сэкономили на оборудовании и обслуживающем персонале. Генентек попросили Гугл добавить новые функции, такие как календарь, способный обрабатывать крупные собрания, распределяя помещения и аудиовизуальные средства, собрания с участием более 1000 сотрудников — всего более 700 новых функций. «Они состряпали все это за пару месяцев», — рассказывает Тодд Пирс (Todd Pierce), руководитель службы ИТ компании Генентек. «Мы погоняли приложение в течение трех месяцев, убедились, что багов нет и за выходные перенесли туда 2,5 млн. объектов из календаря Майкрософт, потеряв лишь 80 из них». Пирсу понадобились 15 000 пустых аккаунтов для отправления системе параллельных запросов. «Я получил их через пару часов», — рассказывает он. «Если бы вы тестировали продукт Майкрософт или Лотус [компании Ай-Би-Эм], потребовалось бы несколько недель и несколько сотен тысяч долларов на серверы».

Привлекая своей ценой, удобством и функционалом, архипелаг Apps обещает потенциально новый вид вычислительной экосистемы, отличающийся от всего привычного настолько, насколько персональные компьютеры отличались от мейнфреймов. Шум в Силиконовой Долине по поводу облачных вычислений сосредотачивается, в основном, вокруг снижения затрат, но такой подход упускает из виду важность создания и потребления постоянно обновляемой информации, которую могут комментировать другие, и которая доступна отовсюду. Никаких файлов и папок, а лишь опора на то, что Гугл любит больше всего — поиск.

Поиск может дать начало целому ряду вкусностей от Гугл. Уже сейчас многонациональная компания может вести переписку посредством Gmail между, скажем, Берлинским офисом и Сан-Франциско, при этом немецкий на одном конце превратится в английский на другом, благодаря Google Translate, который изначально создавался для перевода иностранных веб-страниц. Хотите встретиться с автором полученного вами письма? Связь с картами Гугл и вашим календарем поможет выбрать место и время. Все средства Apps, пожалуй, используют менее 1% дата-центров Гугла, в которых располагается более миллиона серверов. Стоит ли говорить, что заначка Гугла (22 млрд. долл. наличными на 30 сентября 2009 г.) означает, что компания собирается совершенствовать Apps еще лет десять. По словам Шмидта, он должен вывести эти приложения на их полную мощность.

«Apps — это поиск, замаскированный под совместную работу», — объясняет Дуглас Меррилл (Douglas Merrill), психолог-выпускник Принстона и бывший руководитель отдела ИТ Гугла, пишущий книгу о том, как вычисления, основанные на поиске, меняют нашу жизнь. «Происходят поведенческие перемены в нашем мировоззрении — как способ выжить во время информационной перегрузки». А еще это может означать усиление контроля нашей жизни со стороны Большого Брата, благодаря особым функциям, которые позволяют корпоративным начальникам отслеживать, чем занимаются сотрудники.

Шмидт, 54 года, родился в г. Вашингтон, округ Колумбия, изучал электротехнику в Принстоне и компьютеры в калифорнийском университете в Беркли, где написал докторскую, в рамках которой разбирал ОС с открытым исходным кодом Unix. Одна из ключевых идей в его работе заключалась в том, какую важную роль в повышении производительности играет общий доступ к информации и развитие коллективных цепей обратной связи. Этот развивающийся интерес к растущей мощности сетей — вкупе с неистовым драйвом соперничества, отточенным укрепляющейся ненавистью к Майкрософт — и сформировал его профессиональную жизнь. Один начальник, который близко работал со Шмидтом, называет Майкрософт его «белым китом».

Присоединившись в 1983 к Сан Микросистемс в качестве главного технического директора, Шмидт контролировал разработку языка программирования JAVA, который позволяет запускать одну и ту же программу на компьютерах различных типов, как раз в то время, когда начинал развиваться интернет. Сначала Шмидт стеснялся, но потом полюбил публичные выступления, отчасти — проповедуя JAVA. Он руководил трехмесячным проектом по интеграции версии JAVA в браузер компании Нетскейп Коммуникейшнс, одной из первых компаний, выпускающих браузеры. Майкрософт сокрушили Нетскейп своим браузером Internet Explorer и потеснили Сан своим серверным ПО.

В 1997 г. Шмидт покинул Сан и возглавил Новелл — локомотив корпоративных сетей. Однако компания из города Орем, штат Юта, тоже получила удар в виде предложения от Майкрософт, имеющего более широкий набор функций и привязку к другим продуктам. Новелл парировала, попытавшись развить свой собственный бизнес Apps, но их сделка по приобретению корпорации Ворд Перфект Корп. за 1,5 млрд. долл. изрядно все подпортила. Через три дня после вступления в должность Шмидту сообщили, что ожидаемая 20-миллионная квартальная прибыль была на самом деле 20-миллионыи убытком. Он уволил более 1 000 человек и налетал за год 250 000 миль, продавая ПО Новелл, и управляя возвратом компании к ее основному — каталожному бизнесу. Капитал Новелл увеличился семикратно лишь затем, чтобы обрушиться в разгар краха дот-комов и непрекращающегося натиска Майкрософт.

В Гугл Шмидт пришел в начале 2001 г., когда там работало менее 300 сотрудников. Инвесторы компании хотели, чтобы ее возглавил опытный управленец. Основатели Ларри Пейдж и Сергей Брин построили на базе Линукс впечатляющий поисковый движок. Они бесплатно отдали поисковик потребителям и стали наблюдать, как те его используют, подстраивая движок в соответствии с их отзывами. Незначительный доход поступал от продаж поисковика предприятиям. Однако, они не были дисциплинированными, Шмидт присоединился к Брину и Пейджу в поездке на «Горящего человека» (Burning Man) — некий гиковский перфоманс, ежегодно проводимый в пустыне Невада. К счастью, он также защищал их упорство перед лицом инвесторов, уверяя, что Гугл должен продолжать работу в области потребительского поиска даже тогда, когда они ничего не зарабатывали. Кредиторы желали, чтобы компания сосредоточилась на корпоративном рынке. Шмидт нанял многих из группы, разработавшей Adwords, систему аукциона рекламы Гугл, основанную на данных обратной связи. В период открытого размещения акций в 2004 г. Брин, Пейдж и Шмидт придержали большинство из акций Гугл класса В (акции, дающие право голоса), что дало им безмерное право голоса. (На 20 ноября 2009 г. доля трио оценивалась в 18,2, 18,2 и 6,4 млрд. долл. соответственно.)

Тем временем за кулисами обретала свою форму система приложений Apps. Молодые инженеры Гугл возились с корпоративными приложениями для электронной почты. В результате они создали более удобную программу для поиска и фильтрации электронной почты. Со временем это стало веб-почтой Gmail, которая была выпущена в мир 1 апреля 2004 года (многие думали, что это розыгрыш). Технари в Гугл презирали календарь корпорации Оракл, с которым нельзя было работать совместно или с легкостью импортировать и экспортировать данные, поэтому они создали онлайн-календарь, Google Calendar, доступный для сотрудников компании в конце года.

Это был эвристический опыт для Шмидта. «Календарь меня по-настоящему озарил», — вспоминает он. «Что 20, что 2 000 лет назад — календарь не сильно изменился. Но теперь можно было видеть, кто чем занимается: календари были у проектов, у помещений, у людей. Если во что-то можно ввести данные, значит, компьютеры могут с этими данными работать — с календарями и таблицами можно обращаться как с программами».

К тому времени Шмидт уже отделил работу в области поиска от рекламы и раздумывал о том, как можно было применить размытую, но коллективную и динамичную структуру Гугл на более старых предприятиях. В середине 2004 они с Пейджем и Брином встретились с Райеном Шетом, Дэвидом Жируаром (David Girouard) и Мэтью Глоцбахом (Matthew Glotzbach), которые руководили группой разработки корпоративных приложений. «Существовало мнение, что возможность совместной работы была нарушена», потому что на предприятиях скапливалось слишком много информации, а люди были чересчур широко разбросаны, говорит Шет. «Возможно, мы могли это исправить».

Как будто в доказательство неудобств, возникающих при совместной работе с использованием существующей электронной почты, все трое явились на встречу, не зная, какая из 15, отправленных по электронной почте, версий презентации была правильной. Учитывая размер и амбиции Гугла, говорит Шет, компания стремится создавать продукты, которыми могут пользоваться миллионы, добиваясь этого посредством выпуска постепенно развивающихся программ с функциями, которые они улучшают, наблюдая и собирая информацию о том, как потребители обращаются с новыми инструментами.

В случае с приложениями Apps для предприятий это означало расширение Gmail для обеспечения возможности работы с большим количеством людей и функций, стирая границы между домом и офисом, путем хранения данных в интернете (то важное, что уже было достигнуто в области корпоративного поиска, где по запросу можно было сначала просмотреть файлы компании, а затем выполнить поиск в интернете и предоставить целый ряд ответов). Инженеры соорудили спам-фильтры и ускорили работу «паука» и индексацию, чтобы выдавать информацию почти так же быстро, как она создается. Потребители бесплатной почты превосходно справились с ролью подопытных кроликов: их поведение рассказало Гуглу, например, о том, сколько времени люди тратят на просмотр заголовков, или чем они пользуются для обмена мгновенными сообщениями.

Когда программа готова, ее обычно пускают на испытание внутри компании, чтобы посмотреть, как с ней будут работать придирчивые инженеры.

В марте 2006 г. Гугл приобрел Апстартл — команду из четырех человек, разрабатывающую примитивное приложение, позволяющее создавать, работать и обмениваться документами через браузер. Программа была адаптирована и через несколько месяцев превратилась в Google Docs. В тоже время был запущен Gmail для бизнеса, корпоративный сегмент разрастался. «Мы быстро превратились в боргов», — рассказывает Сэмюель Шиллейс (Samuel Schillace), разработчик предшественника Docs, ныне — технический директор Apps. Первым прото-документом Docs было объявление, опубликованное Шмидтом о предстоящем совещании. Спустя несколько минут документ покрылся исправлениями с обновленными данными о теме совещания. Другие руководители Гугл тоже начали обращаться со служебными записками в большей мере, как с электронной почтой, чем как с печатными документами.

Летом 2006 Шмидт перевел всю компанию на онлайн-календарь и дал каждому сотруднику аккаунт для работы в других приложениях. Все получили футболки с изображением мультяшной чихуахуа с огромной костью, на которой было написано «Dogfood» (отсылка к выражению «eat your own dog food» — чем кормишь свою собаку, то и ешь сам, т.е. сами пользуемся тем, что создаем). У людей был выбор: пользоваться новым или оставаться с Microsoft Office. Совместная работа в режиме онлайн была ключевым направлением: запишите что-нибудь в своем календаре или служебной записке и все, участвующие в проекте, сразу же это увидят. «Многое из того, что вы делаете, подразумевает участие других людей, а интернет — лучшее для этого средство», — поясняется Шиллейс. Спустя несколько недель 90% сотрудников компании пользовались Google Docs. Вскоре Apps были выпущены для публичного использования, а в феврале 2007 появилась версия для предприятий стоимостью 50 долл.

Приложения Apps развиваются до сих пор. Инженеры усовершенствовали интерфейс и добавили новые функции, изменив структуру Gmail, позволяя работать, например, с видеороликами. Кроме прочего, по-прежнему требуются дополнительные функции в области обеспечения безопасности, чтобы удовлетворить потребности, например, крупных финансовых учреждений. На одной встрече в апреле 2008 г. Пейдж выразил обеспокоенность тем, что они переоценили, насколько сложную программу может обработать интернет-соединение и при этом продолжать получать мгновенные обновления данных. «Вы пытаетесь все делать через браузер», — говорил он. «Так никогда не получится». Сотрудники Гугл склонялись к браузерной технологии и убеждали Пейджа в том, что то, что они создали, должно было работать не так, как уже существующие на рынке инструменты. Они сделали Chrome, который должен был уметь обрабатывать большие объемы Javascript, благодаря чему браузеры смогут потягаться с десктопными приложениями. Через полгода появилась операционная система Chrome, так как Шмидт понимал, что постоянно падающая стоимость аппаратного обеспечения могла позволить Гугл начать захват своей доли работы и умов в области офисных компьютеров корпоративной Америки.

Здесь Эрик Шмидт должен приостановиться. Существуют мощные силы, которые могут стреножить его амбиции, причем источник некоторых из них — в самой компании. У Гугл было много ошибок. Был Lively — виртуальный мир, соперничавший с Second Life. Закрылся год назад. Froogle представлял собой онлайн-каталог печатных каталогов. Orkut, социальная сеть, до сих пор популярна в Бразилии, и, в принципе, больше нигде. А как насчет компании dMark, приобретенной с целью размещения радиорекламы по тому же принципу, по которому Гугл размещает рекламу в результатах веб-поиска?

Майкрософт, хотя и погрязшая в собственных загубленных возможностях, по-прежнему является грандиозным противником. «У нас куча конкурентов, зачастую — версии наших старых вещей», — усмехается Кристофер Капоселла (Christopher Capossela), первый вице-президент, курирующий разработку онлайн- и коллективных приложений Майкрософт. «Гугл — это компания, которая собирает данные для продажи рекламы», — говорит он. «А это как-то не вяжется с сильным игроком в области корпоративных приложений».

На этот счет у Гугла есть своя заряженная рогатка: «Мы предлагаем более низкую стоимость приобретения и нулевую стоимость установки, но если вы не проникнитесь философией наших инструментов, то не получите стопроцентной отдачи», — объясняет Бредли Хоровиц, управляющий работой отдела производства Google Apps. «Наши инструменты — это целая культура. Они основываются на идеях, доступности и прозрачности — а это не подходит для мира, живущего по принципам управления и контроля».

Но в этом есть и потенциально темная сторона. Как люди внутри предприятий отнесутся ко всей этой доступности и прозрачности? Программы, доступные для кого угодно и откуда угодно, наверное, очень хороши с точки зрения производительности, но и очень опасны с точки зрения конфиденциальности. Стоит посмотреть на почтовые ящики разных торговых агентов, просто в качестве небольшого примера, и можно понять, кто из них «толкает» больше. И кто его знает, как и кем может быть использована личная информация.

Шмидт твердит о нейтральности, так же как и в предыдущих спорах, касающихся поиска и конфиденциальности. «Мы очень стараемся не склоняться ни в одну из сторон, мы предоставляем этот выбор клиентам», — говорит он, отмечая, что предприятия уже владеют содержимым почты и документов сотрудников. Задолго до Гугла производительность служащих оценивалась путем видеонаблюдения и подсчета ударов по клавишам в телефонных центрах. Приложения Apps и им подобные лишь распространяют это любопытство на более высокооплачиваемых работников. На вопрос о том, отвечал ли он когда-либо на письма из управления национальной безопасности, требующие от Гугл предоставить информацию правительству, Шмидт улыбается. «Мы подчиняемся законам, которые мне не нравятся. Но на законы по безопасности в суд не подашь». Частным образом, однако, он посоветовал своим друзьям не хранить на компьютере ничего, что они желали бы сохранить в секрете.

Это нелегко, как он сам признается. «В мире, в котором я живу», — говорит он, «все всегда работают».

По словам Форрестера, Apple наконец-то достигла той вехи, которая сможет навсегда изменить динамику компьютерного бизнеса: во втором квартале 2008 г. доля компании на рынке лэптопов в США возросла до 10,6%. Всего лишь год назад компания имела только 6,6% того же самого рынка.

Что касается всего мира, согласно одному отчету рыночная доля Apple колеблется около 3,3% — отголосок успеха в США — согласно данным Net Applications, доля компании составляет 5,5%. Какая цифра ближе к правде? Решайте сами.

В любом случае мы видим одну важную вещь: Apple сопутствует успех, и ее популярность растет день ото дня. Несколько лет назад никто и не думал, что компания протянет еще один год, не говоря уж о том, чтобы захватить 10% хоть какого-нибудь рынка. Но сегодня она восседает на вершине сектора высоких технологий и компании всех крупных рынков уважительно поглядывают на нее снизу вверх.

Как же это произошло? Является ли успех компании на рынке вычислительной техники побочным эффектом озарения Стива Джобса и результатом обладания невероятным знанием о том, чего хотят люди? Или все это результат чистого везения, сопутствующего ей благодаря сомнительным ходам, предпринимаемым конкурентами и тому, что компания оказалась в нужном месте в нужное время?

Фанатики Apple, без сомнения, будут утверждать, что этот успех не имеет ничего общего с везением, в то время как поклонники Microsoft будут это оспаривать. В реальности успех этой компании на рынке вычислительной техники является результатом как мастерства, так и большой удачи.

И вот почему:

Мастерство

Никто не станет оспаривать, что Стив Джобс знает, что делает. С каждым его выступлением (так называемые Stevenotes) я все больше убеждаюсь в том, каким великолепным деловым чутьем он обладает. Еще я убеждаюсь в его невероятной способности давать потребителям то, что они хотят, до того, как это сможет сделать любая другая компания.

Когда в конце 90-х Джобс вернулся в Apple, он сменил направленность компании на железо и использовал программное обеспечение в качестве ключевого фактора, стоящего за торговлей железом. Он не допустил, чтобы компания лицензировала свою ОС, и отказался от планов копирования конкурентов.

Он понимал, что рынок был переполнен вторичными продуктами, которые не отвечали требованиям потребителей. Вооружившись этим знанием, Джобс решил улучшить ОС Apple и создать что-то новое и заметное. А из-за того, что компания была столь незначительна в то время, Джобс прекрасно понимал, что мало кто из конкурентов обратит на это внимание — случайный побочный продукт провала.

Оттуда Стив Джобс повел свою компанию от депрессии к тому положению, которое она занимает сегодня. Он понимал и использовал шумиху в качестве средства для продвижения продуктов, он вновь воздвигнул завесу секретности, заставляя прессу пускать слюнки.

Иными словами, Стив Джобс начал дергать за нужные веревочки, и все были довольны: акционеры, потребители, пресса и его сотрудники.

Также он понимал силу конвергенции и стал расширять дело в другие области, чтобы превратить Apple в нечто большее, чем компьютерная компания, в то же время, поддерживая направление на торговлю компьютерами. В конце концов, если людям нравится другая продукция Apple, например iPod, разве они не захотят приобрести мак?

Это было хорошо просчитанным риском, который окупился сполна.

Везение

Но нельзя приписывать все только Джобсу. Помимо прочего необходимо учесть скверное руководство в Microsoft, Dell, Hewlett-Packard и других компаниях. Они самодовольно вели себя и концентрировались не на тех рынках. От их внимания ускользнуло, что Apple начала делать ходы, и не собиралась ждать, когда ее нагонят.

Самой большой неудачей Microsoft со времени возвращения Apple стала ОС Windows и готовность к тому, что она может ударить в грязь лицом. Конечно, у них были проблемы и с XP, однако со временем ситуация исправилась и люди начали пользоваться ею, но думаете ли вы, что Vista стала бы такой катастрофой 10 лет назад?

Я не уверен. В то время Билл Гейтс ни за что бы такого не допустил.

В лице Microsoft мне видится компания, которая до смерти боится Google и еще больше боится того, что ее вытолкнут с онлайнового рынка. И таким образом, страстно желая захватить как можно большую долю поискового и прочно укрепиться на рекламном рынке, они забыли про Windows. Они также забыли и про Apple.

Тем временем Apple продолжала усиленно работать над созданием лучшей ОС и выхватила значительную долю рынка прямо из-под носа Microsoft. Да, я согласен, что от 3 до 5 процентов это не бог весть какая величина, но давайте разберемся: учитывая общее количество компьютеров в мире и господство Microsoft в среде поставщиков и торговцев, получить такую долю рынка — это действительно подвиг.

Hewlett-Packard и Dell так же виновны в этом. Обе компании считали, что Windows будет их спасителем, не смотря ни на что, и что дизайн компьютера не имеет значения. Да, пожалуй, это было правдой несколько лет назад, когда ноутбук оставался несбыточной мечтой, но сегодня ноутбуки быстро становятся всенародно любимыми устройствами, и люди стремятся найти нечто такое, что могло бы что-то о них сказать. Они начали искать красоту.

Apple всегда это понимала и делала все, чтобы ее компьютеры были более элегантными, чем компьютеры конкурентов. HP и Dell сейчас только просыпаются.

Что еще хуже, HP проснулась и осознала еще один печальный факт: основывать свою бизнес-модель на Windows — это не всегда лучший ход. Сообщают, что они даже пытаются выйти на рынок ОС и разрабатывают свою систему на базе Linux, чтобы предложить своим потребителям альтернативу Windows.

Ну, наконец-то ты проснулась, HP. А где ты была последние пять лет?

Однако, разговор о везении будет неполным, если не упомянуть СМИ. Пойдите на любую конференцию — крупную или не очень — и посчитайте количество используемых маков и машин на базе Windows. Думаю, не ошибусь, если скажу, что 90% журналистов используют маки.

Личный выбор компьютера, по идее, не должен влиять на освещение фактов, но если преобладающее большинство сотрудников прессы использует мак, не будет ли это работать на пользу Apple? Конечно, некоторые наверняка скажут, что единственная причина, по которой они используют мак, это то, что «компьютеры Apple лучше подходят для того, чем они занимаются», но я не соглашусь с этим. Я без проблем могу делать то же самое и на моем Asus Eee PC 1000H.

Благодаря тому, что пресса влюбилась в мак, жизнь стал еще легче для Apple. Удивительное явление: у людей, которые начинают пользоваться продукцией Apple, формируется сильное чувство преданности к этой марке, как ни к какому другому компьютерному бренду. Apple использует это явление в свою пользу, и благодаря ему пресса вновь и вновь возвращается к компании и просит еще. Потребители Apple, в свою очередь, делают то же самое.

Легко сказать, что Стив Джобс все умеет и во всем разбирается, если вы фанат Apple, и еще легче сказать, что он вообще ничего не знает, если вы ненавидите Apple. Но в реальности, успех компании складывается из значительной доли мастерства и доброй доли везения.

Другими словами, это авантюрное предприятие.

Спонсоры:
Formalista — каждый день в новых красках.
Аргентина

Билл Гейтс, мы будем по тебе скучать. Не потому что ты самый-самый гик-злодей-пионер-предприниматель-монополист. А потому что ты всегда был с нами, чтобы мы могли тебя любить. Ненавидеть. Завидовать. Придираться. И в этом месяце — твоем последнем месяце в качестве сотрудника Microsoft, мы решили, что будет правильным и логичным оглянуться назад и посмотреть на твою легендарную карьеру. (Или нам просто нравится твое фото из полицейского участка в Альбукерке.)

1950-е

28 октября 1955
Уильям Генри Гейтс III родился в Сиэтле. Его бабушка Адель дает ему прозвище «Трей» — так карточные игроки называют тройку. Позднее он станет заядлым игроком в покер.

1960-е

1967
Гейтс, трудный подросток-шестиклассник, спрашивает свою мать: «Ты когда-нибудь пробовала подумать?».

Осень 1967
Родители Гейтса записывают его в школу Lakeside School — привилегированная школа для мальчиков в Сиэтле. Он был самым маленьким в классе, хотя и имел 13-й размер ноги.

1968
Гейтс и его одноклассник Пол Ален учат бейсик по руководству. За несколько недель эта парочка растратила годовой школьный бюджет в размере $3000 на время использования компьютера PDP-10. Вскоре мальчики получили контракт от компьютерной компании Computer Center Corporation на поиск багов в ПО PDP-10 в обмен на машинное время.

1970-е

1971
Гейтс пишет программы для школы Lakeside, включая программу, которая составляет расписание уроков. Ему удается поместить себя в один класс с «нужными» девочками.

Сентябрь 1973
Гейтс поступает в Гарвардский университет. Его успеваемость непостоянна — фотографическая память помогает зубрить, но он часто пропускает занятия, игнорирует душ и питается пиццей с газировкой, занимаясь программированием и игрой в покер. Он знакомится со Стивом Балмером, который живет в том же корпусе общежития.

Январь 1975
Пол Ален замечает обложку журнала «Popular Electronics» с фотографией компьютера Altair 8800 и заголовком «Первый в мире миникомпьютер, способный конкурировать с коммерческими моделями». Он покупает журнал и мчится в комнату Гейтса. Спустя несколько дней, Гейтс звонит в компанию MITS, производящую Altair, и говорит, что они с Аленом могли бы разработать версию бейсика для 8800.

1 февраля 1975
Гейтс с Аленом завершают работу над кодом и продают программу компании MITS за $3000 плюс процент в качестве авторского гонорара в размере $180000.

26 ноября 1976
Гейтс и Ален регистрируют торговую марку Microsoft. До этого они рассматривали версию «Allen & Gates Inc.», затем «Micro-Soft», но решили убрать дефис. Алену было 23, Гейтсу — 21.

Январь 1977
Гейтс берет академический отпуск в Гарварде и учреждает компанию Microsoft в г. Альбукерке, штат Нью-Мексико, там же, где расположена штаб-квартира компании MITS.

1977
Несколько раз секретарша Гейтса приходила в офис Microsoft и находила его скрученным и спящим на полу. Он продолжает жить на пицце, будучи требовательным боссом, часто спорящим с коллегами. Один из его любимых ответов: «Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал».

Конец 1977
Гейтса несколько раз арестовывают за превышение скорости на его Porsche 911 — один раз без водительских прав. Как минимум раз Ален вносит за него залог.

Декабрь 1978
Продажи Microsoft по итогам на конец года превысили $1 млн.

1 января 1979
Штаб-квартира Microsoft переезжает в г. Беллвью, штат Вашингтон.

1980-е

28 августа 1980
Гейтс подписывает контракт с компанией IBM, соглашаясь разрабатывать ПО для ПК. Позднее он за $50000 покупает операционную систему QDOS, совершенствует, называет ее DOS, и лицензирует компании IBM.

12 августа 1981
IBM начинает поставки ПК с MS-DOS 1.0.

1982
В свой первый год на рынке MS-DOS лицензируется еще пятидесяти производителям аппаратного обеспечения.

18 февраля 1983
Пол Ален уходит в отставку с поста вице-президента Microsoft в разгар болезни Ходжкина. Он приобретает баскетбольную команду, основывает музыкальный музей и становится владельцем третьей самой крупной яхты в мире.

10 ноября 1983
Выход Windows. Продукт является расширением MS-DOS с графическим пользовательским интерфейсом.

24 января 1984
Гейтс посещает мероприятие, на котором представляется компьютер Macintosh — MS становится одним из первых разработчиков ПО для машины компании Apple.

1985
Сообщается, что Гейтс так сильно оскорбил одну женщину-руководителя, что она попросила перевести ее на другую работу.

12 августа 1985
Спустя 10 лет, продажи Microsoft достигли $140 млн.

13 марта 1986
Microsoft выпускает акции на свободный рынок по цене $21 за акцию. В конце дня цена MSFT поднимается до $28, принося компании $61 млн.

1987
Во время пресс-конференции Microsoft в Манхэттене Гейтс знакомится с Мелиндой Френч.

1 августа 1989
Выход Microsoft Office.

1990-е

13 мая 1990
Гейтс планирует совещание для руководителей Microsoft в день праздника «День матери».

Июнь 1990
Федеральная торговая комиссия запускает расследование по факту возможного сговора между Microsoft и IBM на рынке ПО.

11 апреля 1993
Во время чартерного рейса из Флориды в Сиэтл Гейтс делает предложение Мелинде. По его просьбе самолет совершает посадку в г. Омаха, чтобы пара могла пойти в магазин и выбрать кольцо вместе с Уорреном Баффетом.

20 августа 1993
Министерство юстиции США принимает расследование по делу Microsoft от Федеральной торговой комиссии.

1 января 1994
Билл и Мелинда женятся, проведя небольшую свадебную церемонию на гавайском острове Ланай. Желая сделать жене сюрприз, Гейтс нанимает Уилли Нельсона — одного из любимейших певцов Мелинды, чтобы тот пел во время церемонии.

Апрель 1994
Хорошие новости? Гейтс впервые попадает на обложку журнала «Wired». Плохие новости? Статья посвящена антитрестовскому делу против Microsoft.

Июль 1994
Microsoft соглашается с решением суда в соответствии с заключённым сторонами мировым соглашением о том, что компания обязуется прекратить некоторые особенно вопиющие монополистические практики (например, требование к производителям аппаратного обеспечения платить за MS-DOS за каждую произведенную ими машину с определенными процессором, даже если операционная система на машине не установлена).

11 ноября 1994
Гейтс приобретает «Рукописный молот» да Винчи — собрание научных рукописей на 72 страницах, за $30,8 млн. Он соглашается выставить рукопись для всеобщего обозрения.

1995
Гейтс снимается в рекламе Coke (говорят, что он фанат Diet Coke): миллиардер роется в карманах в поисках мелочи, чтобы купить напиток.

17 июля 1995
В возрасте 39 лет Гейтс становится богатейшим человеком в мире с состоянием в $12,9 млрд. Доход Microsoft в 1995 составил $5,9 млрд.; в компании числится 17801 сотрудник.

24 августа 1995
Microsoft представляет Internet Explorer.

Июнь 1996
Второе появление Гейтса на обложке «Wired». В этот раз гик-магнат был при помощи Фотошопа изображен в купальном костюме. Как еще можно изобразить вход Microsoft в медийный бизнес?

Декабрь 1996
Акции Microsoft достигают исторического максимума — 88% от цены предыдущего декабря. В том году на бумаге Гейтс зарабатывал по $30 млн. в день.

20 октября 1997
Microsoft облагается штрафом в размере $1 млн. в день за якобы невыполнение решения суда 1994 года. Министерство юстиции обвиняет компанию в нарушении ранее достигнутого соглашения тем, что компания требует от производителей включать Internet Explorer в свои продукты, если они хотят получить лицензию на Windows 95.

4 февраля 1998
Гейтсу бросают в лицо торт, когда он идет на встречу с бельгийскими чиновниками и бизнесменами. В ответ он сказал, что торт был не таким уж вкусным.

18 мая 1998
Министерство юстиции и прокуроры 20 штатов подают на Microsoft в суд за невыполнение решения суда 1994 года, выражающееся в том, что веб-браузер встраивается в их операционную систему.

9 ноября 1998
Во время дачи показаний, снятой на видеопленку, Гейтс, слегка покачиваясь, утверждает, что никогда не намеревался не пускать другие компании в бизнес ПО. Позднее, проанализировав видеозапись, доктора предположат, что он страдает синдромом Аспергера.

1999
Гейтс с женой переименовывают «фонд Уильяма  Г. Гейтса» в «фонд Билла и Мелинды Гейтс» и выступают против несправедливости в мире.

2000-е

13 января 2000
Гейтс покидает пост генерального директора Microsoft и становится главным разработчиком архитектуры ПО, передавая бразды правления Стиву Балмеру.

7 июня 2000
Федеральный окружной судья Томас Пенфилд Джексон требует, чтобы компания Microsoft была разделена надвое.

Ноябрь 2000
Гейтс снова попадает на обложку «Wired», и в этот раз — в связи со статьей о нерассказанной истории антитрестовского дела против Microsoft.

28 июня 2001
Апелляционный суд США в округе Колумбия отменяет решение Джексона.

2002
Согласно опросу, проведенному среди подростков в Гонконге и Китае, Гейтс почитается больше, чем коммунистическая икона Мао-Дзе-Дун.

2 марта 2005
Гейтс получает почетное рыцарское звание в Букингемском дворце, присоединяясь к Руди Джулиани и Стивену Спилбергу. Отныне после своего имени он имеет право добавлять буквы «КВЕ» (Knight of the British Empire — рыцарь-командор Британской империи).

14 сентября 2005
Гейтс снимает пародийный ролик по мотивам фильма «Наполеон Динамит» для съезда разработчиков ПО. В этом ролике он возвращается в колледж и ходит в футболке с надписью «Голосуйте за СтивО»

Декабрь 2005
Билл и Мелинда Гейтс вместе с Боно становятся людьми года по версии журнала «Time».

15 июня 2006
Гейтс объявляет о том, что отходит от повседневной работы в Microsoft, и что его должность будет постепенно упразднена в течение двух лет.

26 июня 2006
Получив от Баффета $30 млрд., фонд Гейтса удвоил свой размер и стал крупнейшей прозрачной благотворительной организацией в мире.

Март 2008
Спустя 13 лет лидерства в списке богатейших людей планеты журнала «Forbes», Гейтс скатывается на третье место всего лишь с $58 млрд. На первом месте его заменил старый приятель по игре в карты Баффет. Бедный, бедный Билл.

Спонсоры:
Formalista — каждый день в новых красках.
Аргентина

Компьютер под управлением Windows XP будет более защищенным, если вы вообще не установите пароль, либо установите какой-нибудь простой пароль, вроде «abc123», который можно легко угадать.

Использование пустого пароля (либо вообще без пароля) сделает компьютер более защищенным, потому что к учетным записям пользователей Windows XP, не защищенным паролем, нельзя получить доступ через локальную сеть или Интернет. Для этого вы должны физически находиться за компьютером. В связи с такой особенностью, лучше оставлять пароль учетной записи пустым, чем применять слабый, легко угадываемый пароль.

Официальное руководство по надежности паролей от Microsoft рекомендует использовать пустые пароли на машинах под управлением Windows XP, при условии, что:

• У вас есть один, либо несколько компьютеров, и вам не требуется возможность доступа к информации на одном компьютере с другого.

• Компьютер физически защищен (вы доверяете всем, у кого есть физический доступ к компьютеру — например, членам семьи).

Пустой пароль — не всегда лучший выбор, особенно если компьютер находится в небезопасном месте. Например, ноутбук, который вы носите с собой, вряд ли можно считать физически защищенным, поэтому для него следует подобрать пароль понадежнее.

Если вам все-таки понадобится получить доступ к компьютеру с Windows XP и пустым паролем, выполните gpedit.msc и отключите в «Локальных политиках» опцию «Accounts: Limit local account use of blank passwords to console login only».

Студент Стэнфордского университета Шон Андерсон (Sean Anderson) был тем самым парнем, который дал Лари Пейджу (Larry Page) название для его поискового движка и компании:

«Шон и Лари сидели в офисе и пытались придумать подходящее название — что-нибудь связанное с индексированием большого объема данных. Шон вслух предложил слово „googolplex“, а Лари ответил укороченной формой „googol“. Шон сидел за терминалом, поэтому он сразу же полез в базу данных доменов Интернета, чтобы проверить не занято ли это название. Шон не очень дружил с орфографией, поэтому искал домен „google.com“, который был свободен».

Где Шон работает сейчас? В Microsoft.

Карма. «Правильная вещь». Мышление по-другому. Просвещенный подход компании Apple к созданию преданного потребительского сообщества известен каждому. Всякий раз, когда ее генеральный директор Стив Джобс схлестывается с Голливудом или музыкальной индустрией, в различных изданиях появляются огромные заголовки. Попытки поднять цену на iTunes? «Жадный». Борьба с NBC из-за доходов? «Дайте миру шанс». Это Apple — ваш социально сознательный друг, который все делает для вас правильно, противостоя большим обидчикам — типа как герой из мультика Pixar.

Однако, в течение последних двух недель фанаты Apple начали ворчать, что, мол, компания, которую они знали и любили, превращается в Microsoft, принимает близорукие решения, которые вредят потребителям, и легкомысленно выпускает продукцию, которая страдает в вопросах ориентированности на пользователя. В результате преданность потребителей бренду Apple начинает стремительно разрушаться — по всему Интернету появляются жалобы, включая форумы самой компании. И на это раз это не фанаты-агенты Microsoft, пытающиеся анонимно строить козни компании из Купертино (г. в Кремниевой долине), а уже законно расстроенные потребители Apple, которые начали угрожать бойкотами существующих и будущих предложений в линейках iPod, iTunes, и Mac.

Не будем говорить про снижение цены на iPhone на $200, что стало причиной недовольства многих людей, но было быстро разрешено компанией, и про баги в новом ПО для iPod и iTunes, над которыми компания, конечно же, работает. Вместо этого мы рассмотрим лишь четыре проблемы, для разрешения которых Apple практически ничего не сделала, и то крайнее недовольство и разочарование, которые в результате испытывают потребители.

Apple без каких-либо предупреждений разрывает линию дополнительных видео-аксессуаров: просто покупайте новые

Что произошло? Практически любой аксессуар с меткой «Made for iPod», который вы приобрели, и который имеет видеовыход, больше не передает ни фотографии, ни видеоролики, если подсоединить его к новому iPod. Это касается всех подобных аксессуаров, предназначенных для использования в автомобиле, дома и в самолете.

Детали: в течение последних нескольких лет Apple расхваливала растущий рынок аксессуаров для iPod, как один из крупнейших источников дохода всей семьи. Снова и снова компания демонстрировала цифры: 1000, 2000, 3000 аксессуаров для iPod, намекая, что владельцы iPod могли наслаждаться не только прекрасным плеером, но и возможностью покупать дополнительные устройства, которые расширяют его возможности, и будут работать со всеми членами семьи, благодаря общему разъему «iPod connector» или «Dock Connector». Помимо этого компания запустила программу «Made for iPod», что должно было гарантировать совместимость.

Вот поэтому покупатели нового iPod 2007 г. выпуска были шокированы, когда узнали — не от компании, что практически все видео-аксессуары, выпущенные за последние три года, больше не совместимы. Колонки с видеовыходом, видеодоки, переносные дисплеи, и дисплеи, которые можно носить на себе — все это, как обычно, дорогое — просто не работают с новым iPod. Опция меню «TV Out», которая раньше позволяла просматривать фотографии и ролики на телевизоре, теперь заблокирована, и разблокировать ее можно, лишь купив новое, офигенно дорогое устройство, которое прошло проверку Apple. Старые видеокабели по $10-20 не подходят.

Производители дополнительных устройств предполагают, что компания пытается получить контроль — и прибыль — над рынком видео-аксессуаров сторонних производителей. Чтобы новые устройства работали, им придется покупать специальные «чипы аутентификации», которые разрабатывает Apple. Помимо необходимости реконструировать продукцию, чтобы включить эти чипы, которые служат лишь замком, не позволяющим работать несанкционированным устройствам, этот шаг повлечет за собой увеличение и без того уже спорных цен на аксессуары, и, что гораздо важнее, заставит потребителей заново покупать колонки, доки, и переносные дисплеи, если они захотят пользоваться ими с новым iPod.

Реакция потребителей: «Почти как редмондцы, имеющие наглость запирать покупателей в новорожденной экосистеме. Наверное, знак „Made for iPod“, все-таки, не является тем, за что его выдают».

«Я подумывал о том, чтобы сменить свой iPod video 5g на „классический“, но не буду, если мне придется покупать новый кабель, чтобы смотреть его на телевизоре. Нет, спасибо, Apple. На этот раз ты перегнула палку».

«Собирался покупать Touch, а теперь — ни за что. Я повелся на продукцию Apple несколько лет назад — iPod, nano, iMac… Но если так будет продолжаться — без сторонних производителей, то я выйду из игры».

Что может сделать Apple: выпустить программную заплатку, которая восстановит совместимость большинства аксессуаров, подключающихся к видеодоку. Некоторые устройства, использующие вход для наушников iPod все равно не будут работать, но их сравнительно меньше, и жалоб тоже будет меньше.

Игры «iPod Games» в магазинах iTunes: покупайте их заново для нового iPod

Что случилось? Люди, которые купили игры Apple для iPod в магазинах iTunes узнали, что в отличие от музыки и видео, игры придется купить заново, чтобы они могли работать на новом iPod.

Детали: допустим вы купили кучу музыки через iTunes, а когда в 2008 Apple выпустит новый iPod, вы узнаете, что всю музыку надо купить заново, потому что играть на новом iPod она не будет. Это называется технология, да?

Нет. При отсутствии обратной совместимости никто не будет настолько глуп, чтобы покупать контент в магазинах iTunes. Кому хочется покупать одно и то же дважды, чтобы пользоваться этим на новом iPod? На этой неделе Apple решила получить ответ на этот вопрос.

С 2006 г. компания продает игры по $4,99 — серия из двадцати различных игр жанров action, puzzle, спорт и викторина. Последний пакет был выпущен менее чем за месяц до объявления о новом iPod. К своему удивлению ранние клиенты скачали игры и обнаружили, что (и это видно по многочисленным комментариям на сайте магазина iTunes Store) эти игры будут работать только на одном iPod — iPod пятого поколения (с возможностью воспроизведения видео), но не на более популярном iPod nano.

Пятого сентября Apple подтвердила озабоченность потребителей: «Люди хотят, чтобы игры работали на их nano», сказал Джобс аудитории во время мероприятия Special Event в Сан-Франциско. «Мы выслушали все предложения, и думаем, что сможем разрешить эту проблему при помощи нового iPod nano». Предшествующие игры будут выпущены заново под iPod classic и iPod nano, и первые три — Sudoku, Tetris и Ms. Pac-Man, уже вот-вот появятся в продаже. Игры будут работать и на iPod classic — переименованной версии традиционного iPod с жестким диском.

«Классно!», подумают те, кто приобрел игры ранее, «на новом iPod я смогу играть в игры, которые купил в прошлом месяце, так же, как смогу слушать музыку и смотреть ролики, которые покупал для старого iPod». Неа. Вместо того, чтобы сделать так, чтобы старые игры работали на новом iPod, либо позволить потребителям скачать новые совместимые версии, Apple заставляет покупать игры заново. «Переформатированные» версии для iPod nano и classic представляют собой ничто иное, как версию 1.1 старых игр версии 1.0, с парой новых фишек в меню, без новых уровней или каких-либо еще изменений в содержании игр. Реакция владельцев старых игр была крайне отрицательной: очевидно, что пользователи не сомневались, что игры будут продолжать работать на новой модели Click Wheel iPod.

Реакция потребителей: «Кто вы, и что вы сделали с настоящим Стивом Джобсом?».

«Да уж, продолжай в том же духе, Apple. Я как раз собирался купить новый Nano и перейти на MacBook Pro. Думаю, что успех разрушил Apple. Стиль исчез. Она стала такой же, как и остальные безликие корпорации. Поменяй джинсы и свитер на костюм писишника, Стив, твой переход на темную сторону завершен».

«Второй раз покупать игры, не имея никакой гарантии, что они будут работать на плеерах следующего поколения? За каких дураков нас держит Apple? Я думаю — за больших, уже потому что мы были тупы настолько, что покупали iPod?ы и игры под него. Прекрасный способ уничтожить рынок в зародыше, Apple!».

Что может сделать Apple: позволить владельцам старых игры скачать версии под новый iPod, и либо использовать в дальнейшем одинаковый код в играх на плеерах с функцией воспроизведения видео, либо переименовать серию «iPod Games» в «Click Wheel iPod Games», чтобы люди не думали, что они будут работать на iPod с сенсорным экраном.

Проблемы с дисплеем iPod touch: все отрицайте и удерживайте плату за возврат товара

Что случилось? Плееры iPod touch поставлялись с дефектными дисплеями. Когда читатели попытались вернуть их в магазины Apple, сотрудники магазинов стали отрицать наличие проблем, и удержали с покупателей по $30-40 в качестве платы за возврат непонравившегося товара.

Детали: когда качество продукции Apple падает и возникают проблемы, компания может отреагировать на это двумя способами — взять ответственность на себя, либо свалить ее на потребителей. Выпуск плеера iPod touch на прошлой неделе был омрачен серьезными проблемами с дисплеем, среди которых: неправильное отображение темных цветов, о чем широко сообщалось, и что было свалено на различные ошибки производства; низкокачественные компоненты дисплея; и плохие видеодрайвера. Читатели также сообщали о необычайном количестве битых пикселей на дисплеях iPod touch. Некоторые заметили, что похожие проблемы появляются и на последних сборках iPhone.

К сожалению, несмотря на тысячи комментариев на своем собственном и других форумах, Apple до сих пор широко не подтвердила наличие всех этих замечаний, и многие фирменные магазины удерживают плату за возврат товара в размере $30-40 с покупателей, которые пытаются вернуть дефектную продукцию. Хотя проблема затрагивает даже видеоролики, купленные в iTunes Store, включая мультфильм студии Pixar «Суперсемейка», сотрудники магазинов говорят покупателем, что они неправильно закодировали свои ролики, или, что так и должно быть. На днях «The Wall Street Journal» получил от Apple подтверждение, что некоторые из плееров были бракованными, но компания не выступила с публичными комментариями этой ситуации, и не стала возмещать платежи, удержанные с недовольных потребителей.

Реакция потребителей: «Я показал им для сравнения уровни черного на iPod touch и на iPhone. Это просто день и ночь. Они сказали, что у iPhone дисплей лучше, и что их нельзя сравнивать, потому что это разные вещи. Я таааак разозлился! Они сказали, что раз я открыл его, они удержат с меня $40! Я попытался все объяснить и отказаться от платежа, но, в конце концов, мне пришлось заплатить. Кто-нибудь еще пытался вернуть iPod Touch? Как вы думаете, Apple признает эту проблему, и вернет мне $40?».

«Apple портит свою репутацию. Они должны перестать притворяться, как будто ничего не происходит. Они должны признать это и исправить. Вообще-то, я был бы рад, если бы просто исправили, так как сомневаюсь, что признают».

«Сейчас я нахожусь в фирменном магазине Apple и показываю продавцу для сравнения два дисплея, но он все равно отказывается забирать товар без $40. Это какая-то… афера. Я не прошу вернуть деньги, я прошу ОТКРЫТЫЙ КРЕДИТ, чтобы я мог купить РАБОЧИЙ плеер, когда он придет. Завтра я вернусь в магазин и попробую еще раз. Если эта проблема не решится, компании грозит групповой иск».

Что может сделать Apple: начать замену товаров с бракованными дисплеями без вопросов и дополнительных удержаний, либо обеспечить возврат денег, и вернуть платежи, удержанные с потребителей, которые обращались с этой проблемой ранее.

Рингтоны для iPhone: платите дважды за каждую песню, забудьте о собственных рингтонах

Что произошло? Вместо того, чтобы позволить потребителям использовать собственные аудиофайлы в качестве рингтонов для iPhone, компания заблокировала эту функцию в телефоне, и требует, чтобы пользователи покупали как песни целиком, так и 30-секундные отрывки из них через iTunes Store за $1,98.

Детали: в iPhone есть встроенный динамик, который позволяет воспроизводить буквально любой аудиопоток, идущий с устройства, включая музыку для iPod, звуковые дорожки видеороликов, голоса с устройства громкой связи, и веб-контент. Он также воспроизводит 25 предустановленных рингтонов. Чего этот динамик не может? Воспроизводить любой отрывок аудиоданных из вашей библиотеки iTunes в качестве рингтона.

Это ограничение полностью искусственно: нет никаких технических причин, по которым iPhone не мог бы позвонить, например, записанным голосом вашей подруги или друга, мелодией, которую вы сами написали, звуком из вашего любимого телешоу, или отрывком из композиции вашей любимой группы. Все эти вещи можно воспроизвести на компьютере, любом цифровом проигрывателе или на iPhone в режиме iPod, и их традиционно предлагают людям другие люди, музыкальные группы и даже телевизионные сети, чтобы их помнили.

Потребители ожидали, что «ориентированная на пользователя» Apple придумает способ, который позволит им проигрывать все что угодно в качестве рингтона для iPhone, но вместо этого компания объявила совсем другой план: вы должны покупать песни сперва на iTunes, а затем платить еще как минимум 99 центов (в разных странах цены различаются), чтобы получить 30-секундный отрезок этой же песни в качестве рингтона. Самое плохое, что для большинства песен рингтонов нет: во время нашей проверки практически ни одна из первой десятки самых популярных песен iTunes Store не была представлена в виде рингтона. Как следствие, функция создания рингтонов, появившаяся в iTunes 7.4, была сразу же широко осуждена владельцами iPhone, и люди начали искать другие способы создания своих рингтонов.

Вместо того, чтобы проигнорировать пользовательские рингтоны, Apple начала искать пути, чтобы помешать им. Компания дважды выпускала заплатки на iTune 7.4 (версии 7.4.1 и 7.4.2), чтобы пользователи не могли загружать свои законно созданные рингтоны в iPhone. Она также закрыла на своих форумах ветки, в которых люди жаловались на эти ограничения, но новые топики все равно появлялись, и люди оставляли в них такие комментарии:

Реакция потребителей: «Я принимаю эти крайние ограничения, нехарактерные для Apple, как оскорбление; какая-то хитрость, чтобы заставить людей покупать больше музыки через Music Store. В этой связи я отказываюсь подчиняться, и больше не буду покупать музыку через Store до тех пор, пока не получу удовлетворительный ответ на вопрос почему Apple держит нас, пользователей, на таком коротком поводке, или пока не прекратится эта тирания с рингтонами».

«По этому вопросу вчера вечером была еще одна ветка под названием „Не давите мои рингтоны“. За первый час ее просмотрели 300 раз, затем Apple ее удалила. Первый пост той ветки поднял следующие вопросы: „Почему пользователь не может использовать свою музыку или лично записанный аудиоматериал (например, голос своей жены) в качестве рингтона?“ и „Почему Apple так решительно настроена (путем выпуска обновлений, которые понижают функциональность, вместо того, чтобы ее повышать) против того, чтобы этим занимались сами люди или сторонние производители?“. Это справедливые вопросы, и по сути своей, я думаю, они относятся к сфере технической поддержки определенной продукции».

Что может сделать Apple: либо разблокировать функцию для создания рингтонов в iTunes, либо прекратить мешать пользователям добавлять свои аудиоклипы к рингтонам для iPhone.

Предпримет ли Apple необходимые меры, чтобы удовлетворить тех, кто использует iPod, iPhone и iTunes Store, или продолжит свою политику, направленную против пользователя, благодаря которой Microsoft уже получила широкое призрение, иски от потребителей и вмешательство правительств разных стран? Как и вы, мы будем следить за развитием событий, и надеяться, что Apple сделает все правильно для тех, кто ее поддерживает больше всего.

На последней выставке будущих продуктов 2008 г., программа «Blue Oval» продемонстрировал свою готовность к конкурентной борьбе на многих фронтах, включая трансмиссии, качество интерьера и общее улучшение. Дело в том, что ребята из Дирборна действительно стараются нагнать конкурентов, и в некоторых областях компании Ford предстоит большая работа. Одна из областей, в которой они отставали до сих пор, связана с плеером iPod, его совместимостью и поддержкой, но благодаря новой технологии компании Microsoft Sync, выход которой запланирован на 2008 г., Ford готова прыгнуть сразу в лидеры.

Во время нашей последней поездки в Дирборн, мы сели с представителями обеих компаний и получили подробный анализ почина компании Ford в области мультимедиа. Sync объединяет мп3-плееры и телефоны с поддержкой Bluetooth через стереосистему, предоставляя водителю гибкость в управлении своим цифровым имуществом. Одна из замечательных особенностей технологии Sync заключается в том, что для ее использования не требуются высококачественные стерео- и навигационные системы. Sync будет стандартно включаться во все модели Lincoln, и поставляться по заказу почти для всех моделей Ford и Мercury. Во время демонстрации нам показали плеер Zune (производства Microsoft), подключенный в гнездо в районе подлокотника, и КПК, подключенный через Bluetooth, и все это работающее через стереосистему.

Названия песен, исполнители и жанры выбираются из мп3-плеера голосовой командой при нажатии кнопки «Push to talk» на руле. Как видно в ролике, эта функция работает очень неплохо. Но если вы назовете песню или исполнителя которых в плеере нет, Sync включит песню или исполнителя, чье название или имя звучит наиболее похоже. Мы бы предпочли, чтобы ничего не происходило, вместо догадки, которая наверняка будет неправильной. Из-за недостатков технологии Bluetooth Sync с трудом обеспечивает доступ к мп3-музыке через телефон, но ребята из Microsoft сказали, что все исправят.

Использование технологии Sync и телефона c поддержкой Bluetooth позволяет легко совершать звонки без участия рук. Sync перехватывает все ваши контакты, и если для того, кому вы звоните, в вашей телефонной книге значатся несколько номеров, система спросит, какой именно вам нужен. Пользователи смогут получать текстовые сообщения и отвечать, выбирая одно из нескольких встроенных сообщений. Бортовой компьютер прочитает вам сообщение, меняя все сокращения на «LOL». Во время демонстрации нам также пообещали доступ к Интернет-радио через Sync, при условии, что телефон имеет возможность подключения, но лично мы этого не увидели.

По итогам этой небольшой демонстрации технология Sync показалась нам достаточно удобной, и функция распознавания речи тоже впечатлила. В других комплектах доступны бортовые жесткие диски, встроенные в навигационную систему, но цены на все эти варианты выходят за пределы, которые могут себе позволить наиболее жаждущие этих функций люди в возрасте 18-29 лет. Как утверждает компания Ford, технология Sync станет общедоступной как по цене, так и по возможности приобретения (точной информации по этим вопросам мы пока не имеем), и, что она наверняка станет ключом к их успеху. Мы сомневаемся, что многие перейдут с импортных машин на Ford только из-за этой технологии, однако, в рядах технически-грамотных потребителей, стоящих на перепутье, Ford может найти несколько новых клиентов, благодаря функциональности Sync.