источник: http://www.nytimes.com
автор: JOHN TIERNEY
17.07.2007

В 1993 г. Дж. Ричард Готт III (J. Richard Gott III) с научной точностью вычислил, что человечество проживет еще как минимум 5 100 лет. В то время я принял это, как повод расслабиться. Но сейчас доктор Готт убедил меня, что я был неправ. Он высказал еще одно предупреждение: для обеспечения долгосрочного выживания необходимо соорудить колонию на Марсе в течение 46 лет.

Если вас это пока не задело, то я вас понимаю. Скептическое отношение к прогнозам о конце человечества волне разумно. Доктор Готт — профессор астрофизики Принстонского университета, сильно сокрушался, когда делал свое первоначальное предсказание в 1993 г. Но по прошествии 14 лет поводы доверять его пророчествам укрепились, и не просто потому, что человечество до сих пор существует.

При помощи своего метода доктор Готт успешно предсказал срок жизни Бродвейских постановок, газет, собак и, недавно, сроки пребывания политических лидеров на своих постах по всему миру. Он строит свои прогнозы лишь на одном факте — сколько что-то уже просуществовало; и на одном предположении — в моменте, в котором вы наблюдаете данное явление, нет ничего особенного. Это предположение называется принципом Коперника — по имени астронома, предположившего, что его точка наблюдения не была каким-то особенным местом в центре Вселенной.

Положим, вы хотите спрогнозировать срок пребывания некоего заграничного политического лидера на своем посту, и все, что вам известно о нем — это то, что он только что закончил свою 39-ю неделю правления. Какова вероятность того, что он уйдет в отставку на сороковой неделе? Согласно принципу Коперника, в этой неделе нет ничего особенного, и поэтому вероятность дальнейшего пребывания в должности составляет 1:40, или 2,5 процента.

С той же вероятностью можно предположить, что это отнюдь не начало его срока пребывания. Если он завершает лишь первые 2,5% своего срока, то оставшийся срок будет равен уже прошедшему сроку, умноженному на 39 — еще 1 521 неделя (чуть более 29 лет).

То есть вы с уверенностью можете сказать, что он останется на своем посту еще как минимум одну неделю, но не более 1 521 недели. Вероятность того, что вы неправы в краткосрочной перспективе составляет 2,5%, и 2,5% в долгосрочной перспективе — всего 5%. То есть предполагаемая точность вашего прогноза составляет 95%, что является научным стандартом статистической значимости.

Вы можете применить этот принцип и ко многим другим явлениям, предположив, что эти явления находятся ни в первых, ни в последних 2,5% срока своей жизни.

Полученный диапазон настолько велик, что может показаться вам практически бесполезным, и доктор Готт охотно признает, что данная формула зачастую неидеальна. Все, что она смогла предсказать относительно Билла Клинтона, который уже проработал в должности президента 127 дней, когда в 1993 г. в журнале «Nature» опубликовали эту статью, это то, что он прослужит на этой должности еще как минимум 3 дня, но не более 13,6 лет. На основе другой информации, такой как актуарные данные предыдущих президентов, либо предусмотрев невероятность изменения Конституции, которая позволила бы ему проработать более двух сроков, можно было получить более узкий диапазон.

Но красота этой формулы заключается в том, что она позволяет строить прогнозы, не имея никакой другой информации, как это сделал доктор Готт, сумев предсказать срок службы практически каждого второго государственного лидера в тот день 1993 г. — всего 313 лидеров. Если никто из тех, кто все еще находится у власти, не достигнет на своем посту возраста более 100 лет, то точность его прогноза составит почти 95%.

Некоторые философы и специалисты в области теории вероятностей критиковали доктора Готта за то, что он делает негарантированные выводы, исходя из прошлых сроков, и что не признавать важность самого момента, выбранного нами для прогнозирования — неправильно. Однако, в прошлом году, в статье, опубликованной в Philosophical Quarterly, два философа Брэдли Монтон (Bradley Monton) и Брайан Кирлэнд (Brian Kierland) проанализировали критику, и пришли к выводу, что доктор Готт действительно придумал полезный инструмент для сложных ситуаций — таких, как предсказание конца света без данных с других планет.

Основываясь только на известной нам истории 200 000 лет, формула Коперника предсказывает, что человеческий род проживет еще как минимум 5 100 лет, но не более 7,8 млн. лет — приблизительно такой же прогноз вы могли бы сделать на основании продолжительности жизни млекопитающих, живущих на Земле ранее, говорит доктор Готт.

Верхний предел разочарует тех, кто воображает, что люди будут плодиться по всей Вселенной миллиарды лет. Доктор Готт такую возможность не исключает, но принцип Коперника приводит его к выводу, что это невероятно.

И все-таки, если колонизация распространена, и в нашей цивилизации нет ничего особенного, почему мы уже не колонизировали другие миры? Почему мы сами не колонисты из какой-нибудь другой цивилизации?

Ели вы представите себя, как индивида, случайно выбранного из всех остальных разумных существ, когда-либо живущих во вселенной, то существует вероятность, что вы живете в одной из более крупных и старых цивилизаций — просто потому, что в таких цивилизациях живет гораздо больше людей, чем в более мелких и недолговечных.

Отрезвляющие факты, говорит доктор Готт, заключаются в том, что во вселенной, чей возраст составляет 13,7 млрд. лет, мы существуем лишь 200 000 лет и только на одной крошечной планете. Коперниковским ответом на знаменитый вопрос Энрико Ферми — где инопланетяне? — будет то, что, их бОльшая часть, должно быть, сидит на своих родных планетах.

Трудно представить, что люди придумали ракеты, и никогда не воспользуются ими, чтобы населить другие миры, но доктор Готт замечает, что прошлые цивилизации, в особенности Китай, отказывались от освоения новых территорий. Он также обращает внимание на то, что люди летают в космос лишь на протяжении 46 лет — достаточно малый срок, внушающий опасение за продолжительность космической программы людей, с точки зрения Коперниковской логики.

Учитывая, что вероятность того, что мы уже находимся во второй половине общей продолжительности нашей программы космических полетов, составляет 50%, доктор Готт считает, что, с вероятностью 50%, она не продлится более 46 лет. Может быть причина того, что цивилизации не доходят до колонизации других планет, заключается в том, что тот промежуток времени, когда у них имеются инструменты, ресурсы и желание, слишком мал, и после него, как правило, все кончается. «В 1970 г. все полагали, что к сегодняшнему моменту люди уже будут на Марсе, но мы не воспользовались этой возможностью», говорит доктор Готт. «Мы должны делать это быстрее, потому что колонизация других миров — это наш единственный шанс подстраховаться и повысить шансы выживания вида. Если мы продолжим оставаться на одной планете, то рано или поздно с нами что-нибудь случится. К тому времени, когда это произойдет, и мы пожалеем, что не колонизировали Марс, будет уже слишком поздно».

Вы можете поспорить, что его взгляды на освоение космоса слишком пессимистичны. Пусть космической программе всего 46 лет, но люди исследуют и осваивают новые территории на протяжении десятков тысяч лет. Так, может быть, согласно Коперниковской логике, они продолжат это делать и в далеком будущем? Но, учитывая тенденции последнего времени — после полетов на Луну мы практически перестали посылать людей на орбиту — он имеет основания для беспокойства.

Если то, что цивилизации исчезают, застревая на своих родных планетах — правда, то все шансы против нас. Но принцип Коперника не означает неизбежность. Земляне могли бы стать исключением в этой статистике. Когда вымирание является нормой, почему бы не попробовать отличиться?