источник: http://www.sfgate.com
автор: Martin Lagod
08.07.2007
перевод: D. Sh.

Когда я в первый раз повез свою старшую дочь в колледж, меня поразило количество студентов, запасающих бутилированную воду в комнатах студенческого общежития, ящик за ящиком.
А что, вода из-под крана не годится «детишкам»? – интересовался я. Какой резон платить по 2$ за бутылку того, что всегда считалось бесплатным?

Конечно, вода никогда не была бесплатной, и мы на свою беду принимаем ее наличие как нечто само собой разумеющееся. Представьте себе картину, когда два бакса за бутылку воды покажется мало, когда сама редкость воды взвинчивает ее цену, приводя к болезням, массовым беспорядкам, и, почему бы и нет, войнам на почве недостатка воды. В определенных частях света это уже реальность.

Над нашей планетой нависла угроза истощения питьевой воды быстрее, чем мы этого ожидаем – и это факт.

По данным, полученным NASA и Всемирной Организацией Здравоохранения, к 2050 году
4 миллиарда людей столкнутся с нехваткой воды. Уже сейчас уровень воды в Желтой реке (Китай), служащей источником воды для более чем 150 миллионов населения, на 33 % отстает от среднего. В китайских городах сточные воды и очистные сооружения, не соответствующие требованиям, загрязнили воду, потребляемую половиной населения.

440 из 669 крупных городов столкнулись с дефицитом воды – где-то умеренным, а где-то тяжелым. Правительство Китая, в отчаянных поисках из положения, присвоило нехватке воды статус социального, экологического и экономического кризиса.

Данный кризис в Китае влечет за собой глобальные последствия. Сельское хозяйство страны оказалось подорванным в результате ухудшения качества грунтовых вод, поставив Китай в зависимость от поставщиков злаковых с Запада. Если население Китая будет продолжать увеличиваться, спрос на хлеб может привести к глобальному дефициту и взлету цен.

В странах Южной Африки, где население ежегодно прирастает на 2,6%, и периоды сильнейшей засухи отражаются на водоснабжении, потребность человека в воде восполняется менее, чем на 70 процентов. Такая же ситуация сейчас в Индии, где все 14 основных рек загрязнены и находятся в процессе высыхания. ООН признает некачественную воду главной причиной смертности среди детей младше 5 лет, год за годом уносящей жизни более 1,8 миллионов детей.

На планете из-за воды уже развязываются смертельные конфликты. Глобальный Политический Форум ссылается на прецеденты от Китая до Африки, Индии и Арабского полуострова – причем ожидается их эскалация. В своем заявлении 1995 года Измаил Серагельдин , глава Всемирного Банка, озвучил утверждение : «Войны грядущего столетия будут вспыхивать из-за воды». Все организации от ООН до ЦРУ сделали предостережение об опасных гранях дефицита воды.

Если американцы полагают, что нехватка воды это проблема, касающаяся исключительно малоразвитых стран, то их ожидает потрясение. Река Колорадо – некогда мощный поток, простиравшийся к океану через Юго-запад материка – больше не впадает в океан. В летние месяцы русло Рио Гранде (Rio Grande) опустошается более чем на 200 миль, снова оживая, только при встрече с Рио Конкес (Rio Conches). Воды этих рек поддерживают зеленый покров площадок для гольфа и работу фонтанов, но водоснабжение ежегодно идет на спад. Последствия станут ощущаться раньше, чем мы думаем. Юго-западные штаты столкнутся с угрозой вододефицита уже к 2025 году.

Подобно тому, как у людей упала пелена с глаз по поводу глобального потепления, глаза должны открыться и на проблему выхода из надвигающегося кризиса нехватки водных ресурсов.

Что тут можно предпринять? В отличие от ресурсов нефти или природного газа, альтернативы которых разрабатываются и тестируются в лабораториях по всему миру, воде нет ни эквивалента, ни замены. Наши тела и наш урожай нуждаются ни в чем ином, как в воде, и мы не в состоянии производить ее больше, чем есть.

Наш запас воды в буквальном смысле испарится, если мы не встанем на его защиту. Единственный выход – это эффективность водопользования.

Засуха, перенаселение и загрязнение окружающей среды – всё это вносит свой печальный вклад в кризис водных ресурсов, так же как и расточительное использование этих ресурсов – фактор, который можно искоренить путем внедрения практик эффективного водопользования. В США среднее домашнее хозяйство могло бы сэкономить 30000 галлонов воды, если сочетать технологии экономичности с применением товаров, направленных на эффективность использования воды. Это составит 24% всей воды, использующейся в быту.

Как выяснилось, экономия воды в быту это большая находка не только в плане охраны окружающей среды, но и для наших банковских счетов. Согласно данным Комиссии штата Калифорния по вопросам энергии – на процессы транспортировки, обработки, потребления и нагревания воды уходит 19 % электроэнергии штата и 30 % использующегося природного газа. При сокращении расхода воды, мы существенно сократим и использование газа и электричества, уменьшим выхлопы углекислого газа и снизим ежемесячные траты на коммунальные услуги.

Уход за ландшафтами это крупнейший потребитель той воды, которая идет не на нужды сельского хозяйства, и перерасход здесь составляет от 30 до 300%. Застройщики земельных участков отмечают, что экономия в результате использования высоких технологий автоматического полива сохраняет более 200 миллионов галлонов воды ежегодно, выражаясь в сумме 350$ на годовых счетах расходов.

Возможность такой экономии привлекла внимание правительства и дала почву новым законам. Многие западные муниципалитеты отклоняют предложения по застройке частных земельных участков в том случае, если застройщик не применяет технологию водосбережения. Указ №1881, вступивший в силу в Калифорнии, для соответствия стандартам качества воды будет требовать наличия аппаратуры контроля за поливом, поступающей в продажу в Калифорнии с 2012 года. Калифорнийская Комиссия по вопросам потребления энергии планирует разработку стандартов водосбережения для устройств контроля полива, а также датчиков влажности – к январю 2010.

Задействованные полномочия администрации это лишь часть решения проблемы, но настоящий потенциал стоит за инновациями, появляющимися на свободном рынке. Компаниям, находящим решения этой насущной проблемы, обеспечены рост и процветание. Разработка или внедрение экологически чистых технологий может послужить средством достижения высокого уровня прибыльности и сокращения затрат – и всё это в контексте защиты окружающей среды для последующих поколений.

Во имя будущего нашей планеты нам нужно бережно относиться к водному ресурсу, и у нас есть как возможность, так и моральная обязанность – развивать, использовать и вкладывать средства в технологические решения, сокращающие потери воды.

Водный кризис, по важности идущий сразу за кризисом глобального потепления, должен занимать более высокое положение в умах нашей общественности. Мы ошибочно полагаем, что вода нескончаема, это вовсе не так. Мы больше не можем принимать ее как должное. Мы должны направить наше мышление, энергию, и ресурсы на поиск решения, пока у нас есть эта возможность.

Мартин Лагод является исполнительным директором и одним из основателей компании Файерлейк Кэпитал Менеджмент (Firеlake Сapital Management), сотрудничающей с компаниями, работающими в сфере развивающихся технологий.